Por Andrés Mejía
Virgin Galactic compañía comercial fundada en 2004, primera en ofrecer turismo espacial ya tiene permiso de la Administración Federal de Aeronáutica para los primeros vuelos con pasajeros.
Genialidad o locura
Richard Branson creador de Virgin Group durante años se le ha tildado de loco por sus estrafalarios proyectos muy populares entre la gente joven. Su primera incursión fue con una empresa disquera, Virgin Records, que resulto siendo una de las editoriales de música más grande en todo el mundo. Desde entonces ha seguido ampliando las empresas del Grupo. Su principal fortaleza es ofrecer productos y servicios con los menores precios del mercado. Branson fue pionero de las aerolíneas low-cost con incursiones en sectores como la telefonía móvil. Virgin móvil tiene presencia en Reino Unido, Australia, Canadá, Chile, Sudáfrica, Estados Unidos, Francia y en Colombia estará presente a finales del 2012.
Turismo Espacial
En 2004 cuando Branson hace oficial la nueva empresa del grupo Virgin Galactic aparecía como un disparate comercial. Millonarias inversiones se hicieron en la compañía para hacer realidad la primera empresa en ofrecer vuelos espaciales comerciales. Virgin Galactic ya tiene recaudado $30 millones de dólares en reservas. Aunque el deposito inicial es de $200,000 para las primeras 100 personas en volar, las siguientes 400 pagarán un deposito de $100,000 y $175,000; después de eso todos los pasajeros pagarán cada uno $20,000.
Ocho años de investigación y desarrollo, millones de dólares invertidos en el proyecto tecnológico empresarial más estrafalario y arriesgado del siglo. Una puerta comercial a las estrellas. Veinte mil dólares (36 millones de pesos) no es una cantidad para muchos presupuestos, pero es un low-cost a las estrellas. Hace diez años era inconcebible por ese valor un viaje espacial. Para entender un poco el sentido de las proporciones, 36 millones de pesos es lo que cuesta una semana en parís viajando en clase Business con alojamiento en hotel de 5 estrellas.
Todavía sigue sonando a disparate pero el 30 de mayo de 2012 queda oficializado ante la principal autoridad de aeronáutica de Estados Unidos el permiso para los primeros vuelos de con pasajeros. Se había anunciado el primer vuelo comercial para el 2009, ahora con la reciente certificación de la FAA se hace una realidad y deja de ser la fantasía de un loco para tornarse en la visión de un genio.
Richard Branson, fanático de Viaje a las estrellas bautizo su primer nave espacial VSS Enterprise en honor a esta saga de ciencia ficción.
La jornada espacial
Despues de dos a tres días de preparación con la tripulación de la nave espacial, los pasajeros están listos para el viaje. En la primera fase la nave se lleva hasta los 50.000 pies, aun estamos en la atmosfera (un vuelo transoceánico vuela a 35.000 pies de altura). En ese momento se encienden los motores, los pasajeros se sienten lanzados fuertemente hacia atrás con el rugido del reactor. La nave viaja ahora a 4.000 kilómetros por hora, tres veces la velocidad del sonido. A medida que se avanza hacia los límites de la atmosfera el firmamento se torna de color malva al indigo hasta el negro. ¡Ya estamos fuera de la atmosfera! En este momento todo cambia en la nave, el estruendo del motor se detiene. Silencio total, estamos en la estratosfera, cero gravedad. Luego de disfrutar de unos momentos de ingravidez a 110 kilómetros de la tierra,con espectaculares vistas de la tierra y las estrellas, la gravedad empieza a regresar, se toma sus asientos y comienza el regreso a la tierra.
Lección para aprender
Virgin Galactis está haciendo historia, es el primer proyecto comercial con aplicación de nuevas tecnologías. Una aventura comercial sin precedentes. Muchos proyectos comerciales e industriales con tecnologías convencionales ha requerido inversiones mucho mayores, incluso en Colombia. Este curioso caso es para meditar, el siglo que empieza esta demarcado por las nuevas tecnologías. Es hora que los inversionistas e industriales mediten sobre sus logros y consideren las nuevas tecnologías, dejando sus ideas conservadoras con la tecnología y abran su mente al infinito potencial de esta en sus narices.