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“Esto es una muestra del futuro”, dice Mattia Furlani, el italiano de 17 años que resume mucho de lo que se trata el Campeonato Mundial de Atletismo Cali 22 , para él y otras 1500 estrellas en ascenso.
En un evento que se trata de descubrir futuros campeones, pocos se perfilan tan prometedores como Furlani, quien el mes pasado ganó el doble de oro en el Campeonato de Europa Sub-18 en Jerusalén, Israel, en salto de altura y salto de longitud, alcanzando una asombrosa altura de 8,04 m. este último.
Eso lo convierte en un gran contendiente por el oro en la final mundial de salto de longitud masculino Sub-20 en Cali el martes (2), donde se enfrentará al actual campeón Erwan Konate de Francia, Alejandro A. Parada de Cuba y Johnny Brackins de EE. UU., quienes han saltado 7,95. m o mejor este año.
Es un gran paso adelante para Furlani, pero ciertamente no es estresante.
“Sé que este no es mi grupo de edad”, dice. “Pero intentaré dar todo lo que pueda, lo mejor de mí mismo. Absolutamente no seré influenciado o afectado por el resultado, ya sea positivo o negativo. Mi principal objetivo este año, ya lo he logrado”.
Pocos fuera de Italia conocían a Furlani hasta este año, aunque hubo importantes signos de su talento en 2021, cuando saltó 2,17 m a la edad de 16 años.
Viene de una familia deportista. Su padre, Marcello, era un saltador de altura que superó los 2,27 m en 1985, mientras que su madre, Khadidiatou Seck, es una velocista de origen senegalés. La hermana mayor de Mattia, Erika, es una saltadora de altura de 1,94 m que ganó la plata mundial sub-20 en 2013 y el bronce europeo sub-23 en 2017.
Furlani creció en Marino, en las afueras de Roma, y su primer amor deportivo fue el baloncesto, al que jugó desde los ocho hasta los 13 años. “Todavía estoy enamorado de él”, dice. “Todos los domingos voy a la cancha a jugar con mis amigos”.
Es un deporte que primero identificó y desarrolló su destacada capacidad de salto, con Furlani superando 2,10 m con solo 15 años. En estos días, estudia en el Istituto Professionale Socio Sanitario en Rieti, donde los responsables conocen muy bien sus dotes.
“Nunca había visto a un chico con este talento y tan buenos pies”, dijo Alberto Milardi, director técnico de Studentesca Rieti, en una entrevista reciente con Corriere della Sera . “No ponemos límites”.
Furlani es entrenado por sus padres, siendo su madre responsable “360 grados” de su acondicionamiento físico general y su padre realizando las sesiones técnicas. “Tenemos tareas y roles muy separados y lo entrenamos muy armoniosamente”, dice Khadidiatou.
Detrás de su apariencia relajada, hay un feroz competidor en Furlani, uno que su madre ve cada vez que entrena.
“Él siempre termina cada sesión ya veces incluso hace más de lo que se le pide”, dice ella. “Esto es realmente útil para nosotros porque es un atleta muy entrenable. Es un atleta muy fuerte mentalmente, extremadamente decidido. Él tiene sus propios objetivos y tratamos de ayudarlo a alcanzarlos”.
Durante mucho tiempo ha admirado a los grandes de sus eventos. El campeón olímpico Gianmarco Tamberi es un ícono obvio: "uno de los saltadores de altura más fuertes de la historia", dice Furlani, mientras que también idolatra a Mike Powell, el poseedor del récord mundial de salto de longitud, a quien Furlani conoció en la conferencia de prensa en Cali el sábado.
“La técnica y la velocidad de Powell, cuando juntas las dos, es una de las principales inspiraciones”, dice.
Furlani no tiene planes de llevar su talento a la NCAA una vez que se gradúe de la escuela secundaria y prefiere quedarse en Italia. A pesar de sus logros en el salto de longitud, su entrenamiento durante mucho tiempo se ha orientado más hacia el salto de altura. Competirá en ambos en Cali: su primera prueba de la competencia mundial, pero es poco probable que sea la última.
“Las vibraciones son diferentes aquí, especialmente porque estamos hablando de atletas de un calibre diferente: nivel de clase mundial”, dice. “El ambiente es mucho más serio, más internacional, pero no creo que me afecte a mí ni a mi desempeño”.
Con él ascendiendo rápidamente en los rankings de clase mundial, hay un dilema obvio por delante: ¿un evento o dos? “Por ahora tengo éxito en ambos, así que quiero seguir entrenando para ambos, pero sé que llegará el día en que tendré que separarme de uno”, dice.
Cuando su madre mira dónde está, el viaje en el que se encuentra, sabe que lo que suceda en Cali esta semana es solo el comienzo.
“Puedo ver un gran margen de mejora”, dice ella. “Actualmente estamos construyendo su base para el futuro, ladrillo por ladrillo, y lo que está creando a esta edad tan temprana es la base que lo llevará muy, muy lejos”.
Hasta ahora, ella y Marcello han mantenido su carga de trabajo conservadora, asegurándose de que su hijo se mantenga saludable y, lo que es más importante, disfrute de su deporte.
“Somos muy conscientes y respetuosos de su crecimiento y desarrollo físico”, dice ella. “No tengo absolutamente ninguna duda de que será capaz de lograr todos sus sueños”.
