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Por Benjamín Barney Caldas
Arquitecto de la Universidad de los Andes con maestría en historia de la Universidad del Valle y especializaciones en la San Buenaventura. Ha sido docente en los Andes y en su Taller Internacional de Cartagena; en Cali en Univalle, la San Buenaventura y la Javeriana, en Armenia en La Gran Colombia, en el ISAD en Chihuahua, y continua siéndolo en la Escuela de arquitectura y diseño, Isthmus, en Panamá. Miembro de la Sociedad Colombiana de Arquitectos, la Sociedad de Mejoras Públicas de Cali y la Fundación Salmona. Escribe en El País desde 1998, y en Caliescribe.com desde 2011
Tratando de resolver la planeación de Cali, que lleva un siglo creciendo mucho y muy rápidamente, la torpeza la ha llevado a su caos actual, y este a su fealdad. Se puede comprobar identificando sus lugares bellos y los ordenados, que no son pocos, y pasar a analizarlos interdisciplinariamente para identificar los conocimientos que los crearon, y proceder a aplicarlos a la planificación de la ciudad en sus aspectos urbanos, paisajísticos y arquitectónicos.
La torpeza en la planificación de Cali se genera cuando pasó de ser la aplicación espontánea, en una pequeña villa, de un aspecto cultural de su población (trazado ortogonal y arquitectura colonial) y comenzó a crecer a inicios del siglo XX ya como una ciudad capital, sometida a las imágenes europeas en sus primeros grandes edificios; y desde mediados del siglo, cuando ya crecía mucho y aceleradamente, siguiendo las modas norteamericanas urbanas, paisajisticas y arquitectónicas.
El caos de la ciudad, ya a inicios del siglo XXI, se manifiesta en su enredado sistema vial, en la precariedad de su sistema de transporte público, en su carencia de estacionamientos públicos, en su inseguridad delincuencial, del tránsito y sísmica, y sus inundaciones, en los irregulares usos del suelo, en la total ocupación en primer piso de los lotes, en la altura de las nuevas construcciones, y en la demolición de lo existente tanto colonial como republicano e incluso lo moderno más reciente.
La fealdad actual de Cali, que se ve por todas partes, no es sólo resultado de su caos urbano y arquitectónico, sino también de un cambio cultural debido a su rápido crecimiento con gentes venidas del campo y pequeña poblaciones, en busca de oportunidades en una ciudad grande y “moderna”, y de una dirigencia desconocedora de los temas urbano arquitectónicos, y de las implicaciones que en las ciudades tiene el clima, la vegetación y la topografía, y la propiedad privada del suelo.
La belleza que, queriendo, también se puede ver en Cali, no es apenas la del bellísimo paisaje natural que la rodea: cerros, cordillera, farallones y, abajo, el amplio valle; sino igualmente varios paisajes urbanos, comenzando por los varios del río que la atraviesa, o el amplio y ondulado Parque del Acueducto con el Mirador de Belalcazar al frente, y terminando con los pedazos de las bellas alamedas que aun quedan; pero sobre todo por su vegetación y sus grandes y variados y bellos árboles.
El orden urbano arquitectónico no es fácil de identificar en esta caótica ciudad pero lo hay en algunas partes, como en el campus de la Universidad del Valle en Meléndez, aunque allí el paisajismo va por otro lado, o en el Paseo Bolívar, Plazoleta del correo, pese al cambio de nombre y otros innecesarios que se le hicieron, y su continuidad por la Cl 12 hasta la Plaza de Caicedo, la que hay que recuperar en tanto plaza; o en varios parques como el de La Herradura en Miraflores.
El conocimiento necesario para planificar adecuadamente a Cali, no es solo el urbanístico, paisajístico y arquitectónico, entendiéndolos en tanto artes y técnicas, sino que simultáneamente hay que utilizarlos junto con otras ciencias, artes y técnicas, además de geografía, historia y humanidades. Y no solo por parte de los funcionarios encargados de su planificación, sino igualmente para los empresarios de la construcción y los arquitectos; y para toda la población en general por supuesto.
