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Alex Sterling
Comunicador Univalle y escritor
Un milagro empresarial periodístico con la reinvención del diario Occidente y homenaje. ¿Cómo reactivar un modelo de negocio en la actualidad digital? Hoy con la directora y gerente del Diario Occidente, comunicadora Rosa María Agudelo, quien nos acompañó junto al periodista Mauricio Ríos.
El panel de invitados estuvo integrado por el abogado Pablo Borrero, la abogada Luz Betty Jimenez de Borrero, el escritor y periodista Alex Sterling. El director de Caliescribe, Ramiro Varela, moderó el encuentro.
Ramiro abre recordando el gran legado de con Olindo de Oliveira, gran gestor por más de 2 décadas de la transformación del diario Occidente y empresario mentor de nuestros invitados:
“Rosa tiene mucho que contarnos porque indudablemente su modelo es de mostrar internacionalmente. La transformación y reinvención mucho antes de que comenzara la crisis del desarrollo tecnológico que terminó en la quiebra de diarios del mundo, en Colombia El Tiempo, El Espectador...El Pais de Cali, etc y el Diario Occidente genera utilidades hace rato. Rosa es la gestora de ese cambio y Mauricio su mano derecha en la redacción.
Todo un modelo que está en la plataforma de la información pública. Y don Olindo de Oliveira, gran gestor de esta transformación”
Rosa complementa:
“Muchas gracias por la oportunidad: Sin duda es una oportunidad de hacerle un homenaje al legado de Don Olindo de Oliveira, que tuvo una visión hace 30 años pasando a tener un periódico gratuito. Fue una transformación empresarial en un entorno digital. Pasamos de info paga a info gratuita. Anticipándose a las tendencias globales de no pagar por la información.
De ahí pasamos a nuevas tecnologías y nuevos formatos. Una visión de largo plazo de hacia dónde queríamos llegar.
Mauro y yo éramos tradicionales. Yo soy totalmente análoga: veía TV, radio y prensa. Ha tocado reinventarnos mucho, pero nuestra carrera implica estar todo el tiempo incorporando nuevos conocimientos. Yo venía de la TV, donde la audiencia es muy importante: eso lo trasladamos a las rutinas del diario para satisfacer a las audiencias.
La gente necesita la banca, no los bancos. La gente necesita la info y el entretenimiento, no los diarios o los noticieros. El diario no para de aprender”.
Luz Betty participa diciendo que en Colombia lo que está en juego es la libertad de prensa y de información:
“El derecho de expresión y el de información en un momento tan coyuntural en la vida de la ciudad y el país. Los retos que tenemos son muchos. La libertad de info debe ser veraz e imparcial. La gente se fue a la redes porque los medios perdieron credibilidad”.
Rosa responde:
“Nosotros nos hemos modernizado en las vías con las que llegamos a las audiencias. Los valores con los que escribimos nuestros contenidos son los mismos de hace 30 años. No se ha transformado. ¿Por qué hacemos esto? Cuando pasamos a ser un periódico gratuito nuestro eslogan era: “la información no tiene precio”. Y hace un tiempo pensamos en otro: “La verdad no tiene precio”. Apelar a la verdad y la independencia, poder ser un canal donde confluyen multiplicidad de pensamientos”.
Ríos complementa:
“Los medios que tenemos unas prácticas basadas en ciertos principios periodísticos y éticos, nos hemos convertido en la era de la desinformación en una especie de validadores”.
Pablo entra a hablar de la influencia de los grandes grupos económicos en el territorio editorial del diario:
“La influencia de los grandes grupos económicos es grande. No es que le digan al periodista diga esto o lo otro. Cuando hay elecciones los medios toman partido y por ese camino se va perdiendo la independencia. O tienen grandes compromisos con grandes anunciadores.
Aquí no se cumple ese principio constitucional de la independencia y la verdad. Habrá que rendirles cierto culto a quienes desde las tribunas periodísticas hacen todo el esfuerzo por divulgar y darle participación a otros sectores políticos para que expresen otras ideas. Y me parece que en el Diario Occidente ha ocurrido eso”.
Rosa sabe que uno no puede generalizar:
“Hay una generalización que no es conveniente ni funciona. El gran valor que tiene Colombia es la pluralidad que hay en sus medios. Hay tres noticieros en el canal regional. En los medios comunitarios y otros. No todos satisfacen el mismo interés. En esa complementariedad es donde uno puede hablar de libertad de prensa.
No puedo hablar de cómo funcionan esas influencias. Yo trabajo hace años para un grupo económico que tiene inversiones en un medio particular. Nos dejan pensar y actuar. Obviamente tenemos conceptos y visiones frente a determinados temas”.
Ríos complementa:
“Nosotros como medio de comunicación defendemos la libertad de empresa. Eso ya marca ante la gente qué tipo de posición podemos tener frente a un tema. Eso no quiere decir que nosotros adoptemos una posición militante a quien piense lo contrario. Visibilizamos ambas visiones.
Estamos expuestos a una serie de presiones, como la que ejerce el presidente de la república y los grupos económicos y los grupos armados. El reto es hacer el máximo esfuerzo para mantener ese equilibrio”.
Rosa habla ahora del replanteamiento de los medios:
“Se suponía que los medios iban a integrar a muchas comunidades y nosotros le apostamos a pasar del concepto de construcción de audiencias al concepto de comunidad. Donde nosotros teníamos un modelo de negocio mucho más vital.
Nosotros sabíamos hacer contenidos. ¿Cómo usamos ese conocimiento para cambiar nuestro modelo de negocio?
Ahí pasamos a ser una agencia que atendía nichos de mercado descuidados. Donde había océanos azules, donde no estuvieran los grandes medios, donde hubiera necesidades de informacion y anunciantes interesados en monetizar esas audiencias”.
Para Ríos el papel y lo impreso sigue cumpliendo un papel muy importante en el sector:
“Tenemos definido un nicho, que es el estrato tres, el estrato más grande. Cerca del 40% de la ciudad. Las estrategias que mezclan lo digital y lo impreso terminan siendo las más exitosas. Le llegamos a los que prefieren un periódico que es gratis y a los digitales”.
Ramiro pregunta: ¿Cuántas veces imprimen a la semana?
Ríos responde:
“Nosotros imprimimos todos los días que se necesite y todos los ejemplares que se necesiten para cumplir la estrategia”.
Luz Betty dice que el hecho de que exista una pluralidad en los medios no significa que se le brinda, por parte de ese cúmulo de medios, información veraz:
“El derecho a la información es fundamental y humano, garantizado por cantidades de tratados internacionales y las sentencias de las cortes, pues es necesario tratar en los posible en crear una serie de análisis que sirvan de filtro para el director y los redactores. Esos son pilares fundamentales de la democracia, ¿Cómo hacemos desde los medios para que esa información llegue a la ciudadanía?”.
Pablo agrega que toda esta discusión tiene un contenido mucho mayor:
“Esa es una concepción democrática y progresista, frente al hecho de que muchos directores de periódicos influyen en sus trabajadores. Si ustedes recuerdan en la época del frente nacional no había posibilidades de recibir información objetiva.
Con la constitución del 91 se aprobó una visión pluralista: surgieron más de 70 partidos. Pero ahora en occidente está pasando que los grandes poderes abandonan esos principios. Cada vez más la clase dominante abandona su propia legalidad, su propia democracia.
¿Por qué creen que han surgido los medios alternativos? Porque no se le han dado voz a esos sectores. Nos ha pasado a nosotros en el Diario El País con quienes trabajamos pero no nos volvieron a llamar porque no estábamos de acuerdo porque criticamos a Jorge Iván.
También los científicos nos echan cuentos. ¿Quiénes construyeron la bomba atómica? Hubo científicos que salieron a decir que no estaban de acuerdo, pero se impuso la voluntad de los políticos. La defensa de los intereses particulares sobre el interés general”.
Alex pregunta a qué se referían cuando hablaban de la defensa de la libre empresa.
Rosa aclara de inmediato:
“Cuando haya violencia en ciertos territorios que impida el desarrollo de las actividades de las empresas. Cuando haya la detención de unos funcionarios o la destrucción del aparato productivo ahí marcamos la posición del medio. Nosotros el tema de las invasiones, las quemas, nos ponen en una posición.
Hoy estamos en otra época: yo consumo, produzco y retroalimento. Eso además pone a los medios sabiendo que nos leen personas de diversas orillas: por eso si no satisface a esas audiencias pierde lectores”.
Ramiro habla de la necesidad de hacerle un homenaje a don Olindo de Oliveira:
“¿Por qué no nos cuentas una anécdota personal de don Olindo para hacernos a una idea de cómo era como persona?”
Rosa recuerda varias:
“El siempre decía que plata siempre hay. Un día que llegué me dice que hay un error de ortografía en los edictos, Le dije usted qué hace leyendo los edictos: me dice que ahí hay remates y negocios y dijo que era lo primero que leía. Tenía una visión increíble para los negocios: Era un ser muy rico en todo sentido de la palabra, con la expresion clara “ Cuida los pesos que los millones llegan solos”.
Complementa Ríos: “Don Olindo nunca nos dijo cuales eran los principios. Sino que a través de la convivencia se fueron decantando: Alguna vez escribí algo que le molestó mucho a una senadora poderosa, amiga de don Olindo. Cuando me desperté la senadora me había escrito varias veces, la llamé… “dejá de escribir bobadas, le voy a decir a Don Olindo” Yo esperé para llamarlo para decirle y se me habían adelantado, ya la senadora lo había llamado y me dijo mira no, lo que escribiste es la verdad.
Esas anécdotas nos fueron inculcando los principios. Con el paso del tiempo nos brindó su amistad y su confianza. Nos dejó experimentar, hacer locuras y ha funcionado”.
Para finalizar, Rosa habla de su legado:
“Tuvimos 30 años de lecciones continuas. En esos días en los que he enfrentado el cambio frente a los nuevos accionistas pienso mucho: ¿Cómo actuaría Don Olindo? Yo creo que en general recordar a las personas que nos acompañaron y mantener vigentes sus valores es el homenaje más importante que podemos hacerle”.
Con el legado aún activo, el Diario Occidente se alista para afrontar los cambios que se vienen en el mundo y la ciudad, siempre pensando en el legado que dejan a generaciones posteriores.
Ramiro finaliza, recordando a don Olindo de Oliveiracomo esa persona extranjera que se ganó el cariño de sus conciudadanos e interlocutores, fundamentado en escuchar, ofrecer su voz experimentada y sencillez.
