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Por Benjamín Barney Caldas
Arquitecto de la Universidad de los Andes con maestría en historia de la Universidad del Valle y especializaciones en la San Buenaventura. Ha sido docente en los Andes y en su Taller Internacional de Cartagena; en Cali en Univalle, la San Buenaventura y la Javeriana, en Armenia en La Gran Colombia, en el ISAD en Chihuahua, y continua siéndolo en la Escuela de arquitectura y diseño, Isthmus, en Panamá. Miembro de la Sociedad Colombiana de Arquitectos, la Sociedad de Mejoras Públicas de Cali y la Fundación Salmona. Escribe en El País desde 1998, y en Caliescribe.com desde 2011
Hasta finales del siglo XIX, la l que fue Santiago de Cali se extendía sobre la margen derecha del río de la ciudad, el Río Cali, camino a Buenaventura, hacia el oeste y, hacia el este hasta el río Cauca; y en ángulo, casi recto, hacia el sur, camino a Popayán. Pero avanzado el siglo XX a Cali, ya capital del Valle del Cauca y con un acelerado crecimiento poblacional, no le quedó más que extenderse linealmente hacia Yumbo al norte y Jamundí al sur, entre el río Cauca y la Cordillera Occidental; y aunque se han invadido las faldas de la cordillera, por pobres y ricos, y se
ocuparon los humedales junto al río, la ciudad es cada vez más, más una ciudad lineal.
De ahí lo equivocado que fue pretender hacerle a Cali vías periféricas, ya que no pueden ser completas, y no lineales norte sur y oeste este, dándole continuidad al trazado ortogonal de su sector histórico. O que en lugar del sinsentido de cambiar de sentido las dos calzadas de la Calle Quinta en su proyecto de hundimiento entre la Av. Colombia y la Cr.10, generando un caos para acceder a San Antonio y al Centro, a los que ahora se pretende unir después de décadas de haberlos separado, justamente con la ampliación de la Cl. 5ª, ignorando que ya son dos partes diferentes aunque de un mismo Centro Histórico de Cali, lo que su actual ordenamiento no contempla pertinentemente.
Pero lo peor de todo es que el hundimiento de la Cl. 5ª sin conectarla directamente con la Av. 6ª N no serviría para solucionar el cuello de botella que ahora se produce al llegar al hundimiento de la Av. Colombia. Por eso hay que insistir en la propuesta de Samuel Castro, presidente de la JAC de San Antonio: un nuevo puente paralelo al que actualmente cruza el río Cali, para empatar la Cl. 5ª con la Av.1ª N y mediante una segunda calzada por la Av.2ª N hasta la Plazoleta del Correo, y con un giro a la izquierda, con semáforo, empatarla con la Av. 6ª N; el que se podría evitar con un cruce subterráneo, que pasando por debajo de la Plazoleta del Correo, empatar más adelante con la Av. 6ª N.
La continuidad de la Cl. 5ª hacia el norte y el oeste de Cali es fundamental para mejorar la movilidad en ella a todo su largo, especialmente mientras no se ponga en marcha el nuevo eje urbano regional norte-sur de Cali a lo largo del par vial de las Cls. 25 y 26, con el tren de cercanías al medio por el actual corredor férreo. Además la solución propuesta para el cruce de la Cl. 5ª con la Av. Colombia, formaría parte de la revalorización del antiguo eje urbano regional oeste-este de Cali, ahora planteado a lo largo del par vial conformado por las dos vías a las orillas del Río Cali, y de ahí la urgencia de que dicho cruce y la importancia de que su conexión con la Av. 6ª N sea la mejor posible.
En conclusión, Cali fue durante cuatro siglos una pequeña villa lineal en la margen derecha del río Cali, sobre los caminos a Buenaventura y a Popayán, conformando su inicial forma urbana de T; pero cuando se pasó al otro lado del río (¡Viva Cali, Chipichape y Yumbo!) y su población comenzó a crecer rápidamente, se extendió al norte y al sur generando una larga ciudad lineal entre la cordillera y el río Cauca, atravesada por lo que queda de su centro histórico. Una + latina que, con el nuevo eje urbano-regional propuesto a lo largo del par vial de las Cls. 25 y 26, conformaría una H con extensiones a Yumbo y Jamundí, y a Buenaventura y Palmira, unidas nuevamente por tren.
