El Plan Vial

Por Benjamín Barney Caldas 

Arquitecto de la Universidad de los Andes con maestría en historia de la Universidad del Valle, y Profesor Titular (Jubilado) de la misma. Docente en la San Buenaventura y la Javeriana de Cali, el Taller Internacional de Cartagena y la Escuela de arquitectura y diseño, Isthmus, en Panamá, e Isthmus Norte, en Chihuahua. Miembro de la Sociedad Colombiana de Arquitectos, la Sociedad de Mejoras Públicas de Cali y la Fundación Salmona.

La movilización de gentes y vehículos en cualquier ciudad implica determinar la importancia y uso de sus vías e intersecciones existentes, tanto como diseñar sus modificaciones y obras complementarias, incluyendo sólo las nuevas grandes obras estrictamente necesarias, y sobre todo no confundirlas con el plan mismo. Y en Cali, para hacerlo correctamente, se debe contar con la totalidad de su área metropolitana, al menos la que existe de hecho, pues los políticos de los municipios vecinos implicados han impedido egoístamente su oficialización para no perder la hegemonía que usufructúan en ellos.

El propósito básico de un plan vial para Cali debería ser, en primer lugar, darle continuidad a las vías de un extremo al otro de la ciudad pues no existe aquí ninguna vía que lo haga, y de ahí que el Corredor Férreo deba ser su columna vertebral y la del transporte masivo: el tren de cercanías. Y, en segundo lugar, regularizar los carriles de las vías, y eliminar las dobles calzadas en un solo sentido y tantos giros a la izquierda en las de dos, privilegiando los pares viales en que tanto ha insistido el arquitecto Juan Marchant. Pero al mismo tiempo hay que ampliar y regularizar –y arborizar- los andenes, dándole prioridad a los peatones sobre los carros cuando son mayoría.

Asimismo un verdadero plan vial implica la señalización y demarcación de las vías, lo que en Cali se podría hacer de una vez y a muy bajo costo, pues sencillamente es hacer lo que se viene haciendo hace años pero pensándolo bien y dentro de las normas técnicas y leyes nacionales existentes, y si es del caso demandar su actualización en lugar de inventarse “soluciones” localmente. Y hacerlo especialmente en función de la fluidez, seguridad, claridad y comodidad del tránsito, tanto vehicular como peatonal, y no apenas otorgando otro contrato mas. Y desde luego es preciso un largo proceso de educación ciudadana al respecto

El hecho vergonzoso es que la señalización vial en Cali, y hay que insistir en ello nuevamente, es incompleta, mal ubicada o repetida, o con frecuencia contradictoria o antitéctnica, lo que lleva a que la gente tienda a no tenerla en cuenta pues con preocupante frecuencia si se la considera provocaría un accidente. Y la demarcación de las vías, por su parte, es francamente lamentable: los carriles casi nunca coinciden de cuadra en cuadra, sus anchos cambian caprichosamente, ya se han borrado, no son claros, están mal repintados, o sencillamente nunca se han señalado, por lo que atenerse a ellos no es fácil y hasta llega a ser peligroso.

Finalmente, un plan vial para Cali debe orientarse de una vez por todas a poner muchos semáforos sincronizados en lugar de mas puentes peatonales que los mas necesitados no pueden usar, como lo son los discapacitados y ancianos, y el uso complementario de cruces peatonales, cebras y pasos pompeyanos, en lugar de tanto “policías acostado”. Una semaforización sincronizada permitiría que los peatones crucen las calles por las esquinas, y que los vehículos tengan “olas verdes”, es decir cuando una serie de semáforos se coordinan para permitir su flujo continuo sobre varias intersecciones en una misma dirección, como en cualquier ciudad grande del mundo. Aquí hace años se inicio pero pronto la desidia, el robo y el vandalismo llevaron a que se abandonara.