Por Benjamín Barney Caldas
Arquitecto de la Universidad de los Andes con maestría en historia de la Universidad del Valle. Ha sido docente en Univalle y la San Buenaventura y la Javeriana de Cali, y continua siéndolo en el Taller Internacional de Cartagena, de los Andes, y en la Escuela de arquitectura y diseño, Isthmus, en Panamá. Miembro de la Sociedad Colombiana de Arquitectos, la Sociedad de Mejoras Públicas de Cali y la Fundación Salmona. Escribe en Caliescribe.com desde 2011.
Eliminar el automóvil reemplazándolo por el uso de bicicletas, tranvías, autobuses, taxis, Metros y trenes según la necesidad, la alternativa revolucionaria que el pensador y periodista francés André Gorz no veía viable hace 42 años (El País, Las bicicletas, 02/05/2013), ya pedalea rápidamente por todo el mundo. Hoy, el uso de las bicicletas para transportarse es cada vez mayor y las bicicletas sin duda mejores y hasta se pueden doblar para llevarlas en buses y trenes o guardarlas.
Según las cifras de diferentes organizaciones la producción mundial de bicicletas y vehículos era en 1965 de cerca de 20 millones por año cada una. Porcentaje que cambió radicalmente ya a principios del siglo XXI pues el número de bicicletas fue de unos 100 millones, cinco veces mas, mientras el de carros apenas el doble: 42 millones (Darío Hidalgo, Revista Dinero, 01/08/2015). Y eso que aun muchos usuarios de las bicicletas son propietarios de carros pero pronto sólo los alquilarán cuando los precisen.
Cambio debido a una mentalidad ecológica y crítica frente a los problemas que podrá generar el cambio climático en los próximos años, estímulo del que habla Hidalgo, pues las bicicletas no consumen combustibles perecederos por lo que no comprometen los recursos de las generaciones futuras ni contaminan el medio ambiente. Pero asimismo generado por la inoperancia creciente de los carros particulares, sobre todo en días laborales en los que en recorridos cortos son mas rápidas que los carros.
En la actualidad en la Unión Europea, Taiwán y Japón se concentra más del 80% de la producción mundial de bicicletas. Y en Múnich, un nuevo ejemplo en las ciudades europeas, buscando que su uso sea mas seguro y fácil, ya hay un plan para hacer civclovías de dos carriles que salen del centro de la ciudad en todas las direcciones hasta los suburbios mas apartados, separadas de los carros y sin semáforos (Andreas Groh, Fast Co Exist reports, 07/08/2015).
Mientras que en China e India, en donde la bicicleta había pasado de una alternativa de movilidad popular a un símbolo del “subdesarrollo”, el paradigma cambió y ya se empezó a construir mas infraestructura para ellas. Como ahora en Colombia, en donde cada vez hay mas bicicletas eléctricas, al punto de que en Cartagena ya van a reglamentar su uso para evitar su mal uso, justamente, pues algunas pueden llegar hasta 50k/h siendo peligrosas para sus usuarios temporales y peatones.
Según Hidalgo en Bogotá ya un 5% de los viajes en la ciudad se realiza en bicicleta, seguida por Medellín, Cali o Manizales, que a pesar de su difícil topografía se ha metido en el cuento de la ‘bici’ como dice él. Y desde luego hay que agregar muchas ciudades intermedias, precisamente las de mejor calidad de vida, en las que nunca se han dejado de usar, como Palmira, donde el “cotudo” Barney Materon iba dos cuadras al trabajo en bicicleta.
Sin embargo, como se advertía en la columna citada arriba, “hay que implementar redes de ciclovías sin los errores cometidos hasta ahora, como se siguen cometiendo en Cali”. Por eso vote por las bicicletas; es decir, vote en blanco pues ninguno de los candidatos ni siquiera emula a Enrique Peñaloza que hace sus campañas en bicicleta ¿Será que por eso pierde las elecciones? menos mal que ahora si se subió al Metro; con lugar para llevar bicicletas, claro.