*Julián Velasco-Arboleda
Economista Urbano MPA, MSc, PhD (c)
La ciudad de Cali sufre el progresivo deterioro del centro de la ciudad, delimitado por las carreras 1 y 15 y las calles 5 y 22, que incide sobre el bienestar de la población presente y futura. Allí se localiza la mayor parte del empleo urbano mientras que la vivienda tiende a desconcentrarse, principalmente hacia el sur, aumentando las distancias entre sitios de trabajo y de residencia, lo que contribuye al deterioro del centro.
El corazón de la ciudad debe mantenerse vivo conservando la función residencial en las áreas centrales y adoptando medidas tendientes a estimular el regreso de la vivienda mediante programas y proyectos.
Las ciudades existen por las economías de aglomeración, que las hacen eficientes y productivas. Por inadecuada solución de externalidades negativas, Cali presenta zonas céntricas deterioradas. Un buen plan de renovación urbana y redensificación corregiría ésta situación y mejoraría la calidad de vida de sus habitantes. Contribuiría a solucionar la falta de terrenos urbanizables al generar terrenos para construir vivienda de alta densidad aumentando la oferta residencial.
Es fundamental mantener el centro como lugar de vivienda y de esparcimiento para toda la ciudad durante todo el día. Además es importante rescatar el patrimonio histórico y cultural en el Centro de Cali, donde se halla gran parte de la historia de la ciudad.
Los componentes primordiales para que una ciudad sea sustentable son: primero, acercar vivienda, trabajo y servicios, y segundo, reducir el tráfico automotor individual en favor de la movilidad peatonal, por bicicleta o por transporte colectivo El peatonalizar algunas zonas contribuiría a esto y además sería atractivo para sus habitantes y para el turismo.
Hay acuerdo sobre la necesidad de ejecutar acciones de renovación urbana que detengan el deterioro del centro y que impulsen su revaloración como foco de actividades económicas, residenciales y lúdicas. Entre otras: la recuperación y ampliación de los espacios urbanos, la revisión de movilidad en el centro dando preferencia a peatones, ciclovías y transporte colectivo y el reemplazo de lotes vacíos, casas lote y zonas tuguriales con vivienda.
Aunque todas las administraciones han dicho que van a recuperar el centro de Cali, no ha existido voluntad política ni autoridad para hacerlo. El Plan Centro Global presentado hace muchos años se debe actualizar y ejecutar como paso previo a la renovación del centro. Este no solo debe cubrir las necesidades de sus futuros habitantes sino también crear el equipamiento urbano necesario para el correcto funcionamiento del resto de la ciudad, especialmente vías, áreas verdes y espacios públicos.
Es necesario explorar soluciones diferentes a las tradicionales para superar los obstáculos que impiden realizar las iniciativas requeridas para la renovación del centro, aunando los esfuerzos de quienes pueden participar en su solución mediante Asociaciones Público Privadas, promovidas por el gobierno y con participación de urbanizadoras, constructoras, propietarios y proveedores de insumos, entre otros, cuyo objetivo sería renovar y redensificar el centro mediante mecanismos de producción de suelo que, una vez urbanizado, quedaría a disposición de promotores, urbanizadores y constructores.
En síntesis: para hacer efectivo el programa de renovación urbana del centro de Cali, se propone: a) Creación de APP por sectores geográficos determinados, entre los actores del desarrollo urbano mencionados arriba; b) Mecanismos de transferencia de los lotes urbanizados y utilidades obtenidas de la plusvalía generada por la renovación y redensificación; c) Modificación de algunas normas urbanas requeridas para ejecutar la renovación urbana del centro.