Por Benjamín Barney Caldas
Arquitecto de la Universidad de los Andes con maestría en historia de la Universidad del Valle y especializaciones en la San Buenaventura. Ha sido docente en los Andes y en su Taller Internacional de Cartagena; en Cali en Univalle, la San Buenaventura y la Javeriana, en Armenia en La Gran Colombia, en el ISAD en Chihuahua, y continua siéndolo en la Escuela de arquitectura y diseño, Isthmus, en Panamá. Miembro de la Sociedad Colombiana de Arquitectos, la Sociedad de Mejoras Públicas de Cali y la Fundación Salmona. Escribe en El País desde 1998, y en Caliescribe.com desde 2011
El deporte se remonta al siglo V a.EC. en China, y en el antiguo Egipto se los practicaba; pero es en Grecia donde nace el concepto moderno de deporte, como ejercicios físicos reglados, en los primeros Juegos Olímpicos, y en Roma será un espectáculo público del Estado. Pero durante la Edad Media casi desaparecieron y sólo hasta el Renacimiento no se abrió una nueva etapa, y ya en el siglo XIX se utilizaban las competiciones a modo de deporte, y a lo largo del XX se consolidaron los existentes y se amplio su rango incluyendo varones, mujeres y jóvenes (catalogo.artium.eus).
Esta actividad física, ejercida como juego o competición, cuya práctica supone entrenamiento y sujeción a normas, constituye una recreación, pasatiempo, placer, diversión o ejercicio físico, por lo común al aire libre (DLE) es ahora propia de las ciudades y caracteriza a algunas como Cali, en donde después de los Juegos Panamericanos (1971), se hizo el Campeonato Mundial de Natación (1975), el Campeonato Mundial FIBA para Mujeres (1975), el Campeonato Masculino Mundial de Baloncesto (1982), el Mundial FINA Junior de Nado Sincronizado (1999), el Campeonato Mundial de patinaje de velocidad (2007), la Copa Mundial Sub 20 de la FIFA (2011), los Juegos Mundiales (2013), y la Sub sede de los XXIII Juegos Centroamericanos y del Caribe (2018), y ahora se van a realizar los Juegos Panamericanos Junior y el próximo año el XIX Campeonato Mundial De Atletismo Sub-20.
Sin embargo a Cali le hacen falta más ciclovías recreacionales, más canchas deportivas en las zonas verdes no en los parques pequeños, más piscinas públicas, y un pequeño lago, más cercano que el de Calima, para prácticas de remo, navegación a vela en botes pequeños y otros deportes en el agua, el que además sería recreativo e incluso contar con una pequeña hidroeléctrica; podría estar en la parte alta del río Cali, antes de su entrada a la ciudad, en su curso medio en la actual Base Aérea, cuya escuela desde luego permanecería allí, o cerca de la desembocadura del río Cali en el Cauca.
El deporte aficionado o espontáneo, como igualmente el caminar o ir en bicicleta para movilizarse por la ciudad, es de gran ayuda para la salud física y mental de sus habitantes y buena parte de su recreación al aire libre, sobre todo en climas tropicales calientes o medios, y en especial para niños, adolescentes, jóvenes y adultos, pero también para gentes mayores que disfrutan viéndolo. Por eso el diseño y ubicación en la ciudad de las canchas respectivas debe ser ante todo un asunto de urbanismo, paisajismo y arquitectura y no solo técnico/deportivo, ya que se debe agregar a su espacio urbano público, igual que los andenes, las terrazas en primer piso, las plazas y los parques.
Por otra parte, el deporte educa a sus practicantes de varias maneras, principalmente en lo relacionado con el respeto a los otros y a las normas convenidas, con todo lo que ello implica en la construcción del individuo como ser social, es decir: educación cívica; además a través de él se fomentan valores y habilidades de manera sana y divertida. Es un medio inmejorable de interacción con los demás, logrando niveles de integración que casi ninguna otra actividad en la ciudad puede alcanzar y, finalmente, eventos como los mencionados en Cali atraen mucho turismo y uno más educado que el común y corriente, ayudando a que sus ciudadanos sean más abiertos a otras culturas.