*Ramiro Varela M
Presidente de los Campeonatos mundiales de atletismo U18 Cali 2015 y U20 Cali 2022, Presidente de la Federación Colombiana de atletismo 2010 – 2022 y Presidente de la liga vallecaucana de atletismo 8 años.
Ximena Restrepo atleta colombiana, de Medellín, primera medallista olímpica en atletismo, lograda en Barcelona 1992, con récords panamericanos, suramericanos, nacionales en velocidad, especialmente 400 metros, actual vicepresidente de World Athletics (Federación Internacional de Atletismo), institución que gobierna el atletismo en el mundo con 214 países afiliados, es protagonista en la evaluación de los 30 años del atletismo suramericano 1993 – 2023
De la mejor atleta de Colombia, al cargo atlético más importante
Cuando me inicié como vicepresidente y presidente de la Liga Vallecaucana de Atletismo en 1977 / 1978, ya Ximena Restrepo de Antioquia era campeona nacional, suramericana, iberoamericana, centroamericana y del Caribe, pero rivalizaba con la campeona vallecaucana Norfalia Carabalí, donde en el 70% de las competencias las ganaba Ximena. Gran diferencia en lo económico, lo social, cultural, en estatura y región, pero compartían el talento, la tenacidad y ambas llegaron a finales olímpicas, pero Ximena se sobró como medallista, 6ª en el mundo y otros logros adicionales, donde Norfalia también tuvo resultados.
La amistad con Julio Roberto Gómez de Antioquia se construyó porque nuestra rivalidad no era más allá de las pistas y no comulgábamos ese sectarismo regional de ser los mejores con Valle o Antioquia. Por ello, ambos con Ciro Solano Hurtado vibramos en el estadio olímpico de Barcelona 1992, con ese bronce de Ximena en 400 metros planos, previamente en ese verano español en Sevilla con oro iberoamericano, donde estaban las cubanas, brasileñas, españolas, etc.
Ximena se perfeccionó en USA, desde la Universidad de Nebraska, y su entrenadora Emperatriz González, muy técnica, trabajadora y con visión de futuro, igualmente arribó a Estados Unidos a acompañarla, compartiendo sus triunfos. Vive en USA y con ella se conserva la amistad atletica.
El retiro de Ximena de las pistas
Después de sus grandes logros, llegó su retiro, ocasionalmente encontraba a Ximena Restrepo en actos protocolarios, homenajes y reconocimientos durante un poco más de 10 años.
Fue en el 2012, en los Olímpicos de Londres, en la gradería en atletismo con mis hijos con boleta comprada, y allí me la encontré, con su esposo Gert Weil, finalista olímpico por Chile en lanzamiento de bala, vibrando con nuestro deporte, escuchaba su información competitiva excelsa. Y allí pude identificar la pasión de esta campeona por el atletismo, lo que no es usual en la mayoría de los atletas, teniendo en cuenta la gran inversión que se hace en esos viajes.
En el 2015 mundial de Cali U18, designamos a Ximena con Julio Roberto Gomez y Luis Saladie, dentro de los cargos de competencia importantes en el campeonato y tuvo un gran desempeño, que le sirvió como experiencia y para conocer los funcionarios y proveedores tecnológicos de la entonces IAAF.
En el Campeonato Mundial de Atletismo 2015 en Pekín, de nuevo la ví en la gradería y eso hizo que tuviera iniciativas para ella. Yo habia logrado reconocimiento global ese año por haber presidido el Mundial de Cali y me había presentado a las elecciones al consejo de la IAAF, con el respaldo de suramerica y 44 paises y a pesar de haber perdido, tenía fuerza para hacer gestión deportiva. La invité al salón VIP y le presenté a dirigencia internacional y los comprometí a que le ayudáramos con un espacio directivo, de tal manera que pudiera tener acceso a acreditación para los eventos mundiales. Así recuerdo haber dicho que ella como medallista olímpica y bilingüe , podría estar en IAAF, hoy World Athletics, , por lo que hablé y delante de ella, a los miembros del Consejo , Alberto Juantorera de Cuba, José María Odriozola de España, Víctor López de Puerto Rico y Roberto Gesta de Melo del Brasil, quienes aceptaron esta solicitud.
Comité femenino IAAF
Muy pronto, y con la gestión del presidente de Consudatle, Roberto Gesta de Melo, logró entrar al Comité femenino de World Athletics y ahí cambió la historia del atletismo dirigencial en su vida, porque con trabajo, se compenetró con la cultura organizacional de World Athletics, y se hizo conocer de Sebastián Coe, el jerarca de World Athletics
La esperanza de Colombia, Suramerica, latinoamerica e iberoamerica
Con la iniciativa del presidente de Consudatle, Roberto Gesta de Melo, se vislumbró en el 2018, la posibilidad que ella ocupara el escaño creado por la nueva constitución de World Athletics, la vicepresidencia femenina; por ser primera vez no tenía mucha competencia.
Por ella hicimos gestión el mismo Gesta de Melo, los Presidentes de las Federaciones de Chile Juan Luis Carter, de Ecuador Manuel Bravo, todos los latinoamericanos, inclusive iberoamericanos y Ramiro Varela de Colombia.
Todos viajamos a Manaos a iniciar esta lucha electoral, donde nos vimos con Coe y con la aspirante por la China, Nan Wang y consolidamos ese acuerdo global, Carter y Bravo fueron con Ximena a hacer lobby a Querétaro MEX , yo fui a Shanghái , antes de llegar a la elección en Doha en septiembre del 2019.
Así fue elegida Ximena Restrepo como primer vicepresidente de World Athletics, en la ciudad de Doha Qatar, con el aplauso de todo Iberoamérica, su espacio natural, especialmente Suramérica, algunos presidentes de federaciones lloraron de la emoción con su elección y por ello, se convirtió en la esperanza del atletismo suramericano.
Inició 4 años de trabajo, respondió todas las llamadas, pero nunca presentó iniciativas, ni proyectos, unos favores menores se hacían, otros no. Y no fue proactiva, ni líder en favor de suramerica, ni corrigió los malos cursos del ADC de Consudatle, que se nutre de World athletics y los de liderazgo femenino que son un fiasco. Si ayudó con su voto en Mónaco para la escogencia de Cali con el Mundial juvenil del 2022 y me sentí respaldado, también con Helio Gesta miembro del consejo. Y fue interesante que ella compartia los ideales de dirigentes y atletas, pero no los socializó con sus electores y amigos.
Finalmente termina su periodo, sin pena y ni gloria. Chile, Colombia, Ecuador, Suramérica e Iberoamérica, le darán la oportunidad y nuevamente estarán con ella para buscar la ratificación de su escaño de vicepresidenta, es difícil por su contrincante de Canadá ( Abby Hoffman ) , quien tiene una historia en World Athletics, como atleta y directiva ( Participó en los Panamericanos Cali 1971 y medallista).
Como dice el adagio popular “Con los tuyos, con la razón o sin ella”.