Investigadores de ciberseguridad de Facebook y de una universidad canadiense sacaron a la luz una vasta red de actividades de empresas de espionaje por encargo desde la India hasta Israel que, según afirman, han utilizado herramientas de piratería y cientos de identidades falsas para vigilar a periodistas, disidentes y políticos de todo el mundo.
Como parte de la investigación, la empresa matriz de Facebook, Meta, eliminó cientos de cuentas de Facebook e Instagram vinculadas a las siete organizaciones de espionaje diferentes, entre las que se encontraba Black Cube, la empresa de inteligencia que el magnate de los medios de comunicación caído en desgracia Harvey Weinstein supuestamente contrató para rastrear a actrices y periodistas, según un informe del New Yorker.
Meta dijo que había notificado a unas 50.000 personas que habían sido blanco, de una u otra forma, de las empresas de espionaje por encargo.
Las investigaciones de Meta y del Citizen Lab de la Universidad de Toronto ofrecen dos de los análisis más exhaustivos hasta la fecha de un negocio de espionaje privado en auge que el Gobierno de Biden ha tratado de reprimir por su preocupación por los derechos humanos.
Citizen Lab, un centro de investigación sobre derechos digitales de la Universidad de Toronto, descubrió un programa espía invasivo, supuestamente creado por una de las empresas de vigilancia, Cytrox, en el teléfono del ex candidato presidencial de Egipto Ayman Nour, crítico hacia el presidente Abdel Fattah el-Sisi.
Empresas de espionaje
Las siete empresas y organizaciones de vigilancia investigadas por Meta ofrecen a sus clientes toda una gama de servicios, desde herramientas de pirateo fáciles de usar para infiltrarse en teléfonos celulares, hasta el acceso a cuentas de redes sociales para vigilar a los objetivos.
Los servicios de Black Cube consistían en hacerse pasar por productores de cine, estudiantes de posgrado y trabajadores de organizaciones no gubernamentales (ONG) para espiar a objetivos de todo el mundo.
Otra empresa de Israel, Bluehawk CI, utilizaba cuentas de redes sociales para hacerse pasar por periodistas de Fox News y otros medios de comunicación con el fin de engañar a sus objetivos para que entrevistarlos en cámara, según Meta.
Además de Black Cube, Bluehawk y Cytrox, Meta dijo que inhabilitó cuentas de Facebook e Instagram vinculadas a las empresas israelíes Cobwebs Technologies y Cognyte; a la empresa india BellTroX; y a una entidad de China no identificada por su nombre.
No fue posible contactar con BellTroX para que hiciera comentarios. Ninguna de las otras cuatro empresas de vigilancia mencionadas respondió a las solicitudes.
Facebook renombró su empresa como Meta en octubre, en medio de un intenso escrutinio por parte de los legisladores de Estados Unidos sobre la forma en que la plataforma maneja la desinformación que repercute en el mundo real.