Redacción
Caliescribe en la hora de la 7, en Encuentro de país con el presidente de la Federación colombiana de ciclismo, Mauricio Vargas Carreño, dialogando sobre la proyección a los Juegos Panamericanos Santiago 2023. Nos acompañan los columnistas Alex Sterling, Yolanda Varela de Calderón y Jorge Lozada. Modera Ramiro Varela M.
Indudablemente impacta la delegación del equipo colombiano a Santiago 2023, en calidad y cantidad, como lo dice el presidente de la Federación, Mauricio Vargas es una “constelación de estrellas”.
Gran planeación y preparación hacia Santiago 2023….
Se ha hecho un trabajo serio con un estudio preparado por parte de cada uno de los técnicos en las distintas modalidades donde vamos a competir. Vamos a competir en ruta, pista, BMX, en MTB y en freestyle; son las cinco modalidades en las que estaremos presentes en estos Juegos Panamericanos. Llevamos prácticamente lo mejor de nuestros deportistas, la pista encabezada por Kevin Quintero y Marta Bayona en lo que se refiere a velocidad. Tendremos los ciclistas de medio fondo. Igualmente, en ruta, el equipo masculino élite estará encabezado por Harold Tejada, el corredor de Astana de World Tour. En la contrarreloj estará Víctor Ocampo y Walter Vargas, el actual campeón panamericano. En BMX la cabeza es Mariana Pajón, quien va con Gabriela Bollé y en los muchachos, Carlos Ramírez, Diego Arboleda y Mateo Carmona. En la parte de freestyle va encabezada por Queen Saray Villegas, quien en este momento tiene el cupo para Juegos Olímpicos después de su actuación en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en El Salvador. En la ruta femenina viene encabezada por la actual campeona nacional, Diana Peñuela y por nuestra estrella del ciclismo internacional Paula Patiño, la corredora del Movistar de España, que estará llegando para participar en estos Juegos Panamericanos.
El ciclismo tiene respaldo popular, publico y privado..
Sí, yo creo que el ciclismo hoy por hoy es uno de los deportes que más respaldo tiene en el pueblo colombiano. Es un deporte que es querido por la gente en cada una de las regiones por las grandes actuaciones que han tenido los ciclistas en todos los niveles. Esto le ha dado una importancia grande y una trascendencia grande. A veces lo que pasa es que cuando no hay los triunfos grandes, la gente piensa que el ciclismo se acaba cuando no ganamos en las grandes carreras, pero no, el ciclismo sigue creciendo a todos los niveles. Los ciclistas sub-23, los juveniles, los pre juveniles tienen grandes actuaciones y eso da pie para que al pueblo colombiano le tomen cariño. Se demostró muy a las claras en Cali, en el campeonato mundial de pista que realizamos hace un mes, donde se obtuvieron 2 medallas de oro, 4 de bronce en una actuación espectacular que nos permitió obtener el tercer lugar en el mundial, cosa que nunca habíamos hecho. Ahí se notó el fervor de la gente hacia nuestros ciclistas y el cariño que les brindan. Y a la vez, ese cariño y ese afecto que le brinda el pueblo colombiano, es lo que hace crecer a nuestros deportistas, porque sienten el apoyo total en cada una de las regiones y en cada uno de los lugares donde se está compitiendo.
El respaldo grande del gobierno, desde los anteriores, siempre la Federación ha tenido un respaldo total del Ministerio del Deporte y ahora también con la llegada de la nueva ministra, hemos logrado un apoyo integral para las distintas actividades previstas por la Federación. No todo lo que a uno espera en un determinado momento, pero sí hay un apoyo importante por parte del ministerio y por parte de la empresa privada que creen en el ciclismo colombiano.
Gran evolución de la mujer en el ciclismo…
Desde que yo llegué a la presidencia de la Federación, hemos buscado el crecimiento y el apoyo cada vez más grande al ciclismo femenino. Con la creación de la Vuelta a Colombia, que se hizo en la administración anterior, para nosotros darle la importancia y el sentido de pertenencia que debe tener también el ciclismo femenino en nuestro país, logramos con el canal RCN Televisión la transmisión en directo de los principales eventos ciclísticos femeninos. Antes no existía transmisión de televisión en campeonatos nacionales, sino únicamente para la prueba élite. Ahora la tenemos para cada una de las pruebas, incluida la contrarreloj y la ruta femenina. Lo mismo en la Vuelta a Colombia femenina, logramos la transmisión en directo de la carrera, lo que ha sido un incentivo grande para las empresas empezar a patrocinar a nuestras deportistas, que tienen la misma categoría de nuestros hombres. Esa visualización que se dio a través de la transmisión de televisión, ha hecho que el ciclismo femenino crezca en todos los niveles, desde la base con los pre juveniles hasta los ciclistas élite.
Hoy por hoy tenemos algo más de ocho ciclistas colombianas corriendo en equipos de Europa y Estados Unidos, cosa que nunca ocurría. Entonces la voluntad se ha dado de la Federación para que el ciclismo femenino siga creciendo. Hemos hecho en convenio con las ligas, competencias en cada una de las vueltas regionales más importantes, como la Vuelta al Valle, la Vuelta a Antioquia, la Vuelta a Cundinamarca, la Vuelta a Tolima, la Vuelta a Boyacá. Les hemos hecho la exigencia de que tienen que también desarrollar el ciclismo femenino en cada una de esas competencias. Y ya a nivel de Federación de las clásicas y vueltas nacionales tenemos los campeonatos nacionales, que tienen transmisión en directo por televisión, lo que es la Vuelta a Colombia Femenina. Igualmente tenemos el Tour femenino y tenemos finalmente para las menores la Vuelta Nacional del Futuro, que es una vuelta de promoción donde corren los niños y niñas pre juveniles y las niñas juveniles para que tengan oportunidad de participar en pruebas de carácter nacional. En esta carrera el incentivo que hace la Federación es pagarle a la totalidad de las ciclistas que participan, el alojamiento y la alimentación para que haya crecimiento en el ciclismo femenino.
Grandes expectativas para Barranquilla 2027…
Nosotros también estamos trabajando con miras a los Juegos Panamericanos de Barranquilla y aspiramos que la afición de la costa norte de Colombia acompañe de manera multitudinaria al ciclismo colombiano tal como ocurrió en los Panamericanos de Cali y tal como ha ocurrido en los distintos campeonatos de orden mundial que hemos realizado en las distintas ciudades del país, principalmente en Cali con la pista, donde hemos tenido el apoyo total de la afición del departamento del Valle, como ha sido también el crecimiento de la afición en Boyacá, en Bogotá, en Antioquia.
8 medallas de oro en Chile, meta mínima…
Resultados que esperamos tener en Chile son muy positivos, tenemos fe en que podemos tener una gran medallería como l en las últimas competencias internacionales, en la Copa del Mundo de Pista, en los Juegos Sudamericanos, tanto de élites como juveniles, en los Sudamericanos Juveniles ganamos 16 de las 20 medallas que estaban en juego. Es la nueva sangre del ciclismo colombiano y aquí como vamos con una constelación de estrellas a los Panamericanos, somos muy optimistas del resultado que podamos obtener en el BMX con Mariana Pajón, con Carlos Ramírez, en el mountain bike con Dubán, freestyle con la niña de Buga Queen, que como lo dije anteriormente tiene hasta el momento su cupo asegurado para Juegos Olímpicos en la pista con el campeón mundial Kevin Quintero, con Marta Bayona y con el actual campeón de la contrarreloj Panamericana en ruta que es Walter Vargas.
Llevamos una selección muy importante y muy competitiva que nos garantiza un resultado óptimo en estas justas Panamericanos. Eso es lo que aspiramos, si podemos pasar un poquito creo que nos va a ir mejor, aspiramos ganar las 2 de oro en BMX, aspiramos a tener unas 4 medallas en la pista, en la ruta también aspiramos tener 2 medallas de oro, si son 8 o 9 es lo que se tiene previsto, vamos a ver si pasa la cuenta.