La forma actual en que la sociedad viene haciendo uso de la naturaleza no es sustentable. Diariamente los ecosistemas del planeta sufren los impactos derivados de actividades humanas como la extracción de minerales e hidrocarburos, la construcción de infraestructura -carreteras, vías y puertos- o la implementación de proyectos agrícolas y turísticos en zonas de alta fragilidad ambiental. El resultado es la alteración del funcionamiento natural de los ecosistemas, su degradación y la pérdida de un flujo importante de bienes y servicios ambientales que tienen relación directa con la calidad de vida de los seres humanos. Buena parte de las inundaciones que han afectado a Colombia desde finales de 2010 están relacionadas con la destrucción de los humedales, rondas de los ríos y zonas de inundación natural de éstos.
El TLC abre una ventana de desarrollo para el Valle y para ello es necesario establecer mecanismos para que el crecimiento en las exportaciones basadas en la explotación de recursos naturales no genere un deterioro progresivo del medio ambiente con sus consecuencias a nivel global.
Las temporadas de lluvias extremas generan en Cali cortes en el suministro de agua potable ya que sus dos principales plantas, Rio Cauca y Puerto Mallarino, reciben sedimentos que sobrepasan su capacidad de tratamiento. El origen viene de la deforestación de afluentes del Río Cauca y la contaminación proveniente de la minería, actividad promovida por el actual gobierno como motor de desarrollo. Palmira y Buenaventura no se quedan atrás con este mismo problema y por otro lado Candelaria continua con su suministro de agua de pozo.
Los macroproyectos, pilares de desarrollo, afectan áreas de riqueza natural, de ahí que la Universidad del Valle hace un llamado a la educación ambiental y replicar modelos como los establecidos por Cinara en diversas comunidades para controlar el mal uso del agua.
El enfoque de servicios ecosistémicos es novedoso, pero aún existe un enorme espacio para el desarrollo de la investigación y de aplicaciones prácticas en este campo. Desde el ámbito académico es importante adelantar una revisión crítica de los diversos conceptos, metodologías y tipologías de los servicios ecosistémicos propuestas hasta el momento.
Visión, límites y aplicación de los servicios Ecosistémicos en un mundo cambiante
El Instituto de Investigación y Desarrollo en Abastecimiento de Agua, Saneamiento Ambiental y Conservación del Recurso Hídrico (Cinara) de la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Valle, realizará por octava ocasión su reconocido evento AGUA. En este caso será AGUA 2011, el cual tendrá lugar en la ciudad de Cali entre el 15 y el 18 de noviembre de 2011. Este evento cuenta con participación de expertos internacionales en el manejo y cuidado del agua.
AGUA 2011 abordará como tema central la relación entre Ecosistemas y Sociedad, partiendo del marco conceptual de los Servicios Ecosistémicos, mostrando sus potencialidades y aplicaciones como instrumento de política, pero también sus limitaciones y riesgos.
La Conferencia Internacional “ECOSISTEMAS Y SOCIEDAD: Visión, límites y aplicaciones de los servicios ecosistémicos en un mundo cambiante”, ofrecerá la oportunidad para discutir los avances y desarrollos de este campo del conocimiento con la participación de conferencistas nacionales e internacionales, gestores ambientales, grupos ambientalistas, académicos y actores gubernamentales.
La Evaluación de los Ecosistemas del Milenio -EEM- realizada en 2003 por más de 1.300 expertos de todo el mundo, logró establecer que los ecosistemas proporcionan más de 20 servicios ambientales que tienen incidencia directa sobre el bienestar humano, entre ellos: la producción de nutrientes y alimentos, la regulación del clima, la purificación del agua, la formación del suelo, la protección contra los rayos ultravioleta, el disfrute recreativo y espiritual de los paisajes naturales e incluso su uso con propósitos de investigación y educación. Una gestión ambiental efectiva, orientada a la preservación de los ecosistemas y a la generación de mayor bienestar social, debe partir de la identificación, caracterización y valoración de los servicios ecosistémicos.
AGUA 2011 es un espacio de discusión académica y científica sobre las relaciones ecosistemas-sociedad y un punto de encuentro para el enfoque de servicios ecosistémicos y sus ámbitos de aplicación en la investigación y la gestión ambiental a través de desarrollos conceptuales, políticas y experiencias para el manejo de los diferentes conflictos socio-ambientales.
Áreas temáticas
· Ecosistemas-sociedad: ¿una relación sustentable?
· Servicios ecosistémicos: conceptos, aplicaciones y debates
· Conflictos ambientales y múltiples valores de los servicios ecosistémicos
· Relación ecosistemas-sociedad: la gestión del agua en las culturas prehispánicas
· Impactos ambientales en grandes proyectos de desarrollo: el caso de la minería
· Institucionalidad y normatividad para la gestión ambiental de grandes proyectos
· Educación ambiental, sostenibilidad y servicios ecosistémicos
· Saneamiento sostenible