Cada 4 años los Juegos Panamericanos se erigen como las Olimpiadas de América. El evento que hace parte del calendario olímpico y que sirve como racero para que muchas disciplinas realicen sus clasificatorios a las justas máximas, es a la vez, el certamen más importante del deporte de nuestro hemisferio.
Desde 1951, cada cuatro años los deportistas se dan cita para los Panamericanos, evento recordado con afecto por los caleños, tras la versión realizada en 1971 en nuestra ciudad.
En 2011 la cita era en Guadalajara, México, digna sede que se fajó desde su apertura y organización impecables, albergando a más de 5.000 atletas de 42 países, en un inmejorable escenario para el choque competitivo de los deportistas pertenecientes a la Organización Deportiva Panamericana(ODEPA).
Hasta los días finales de la competencia (domingo 30) la hegemonía estadounidense era la noticia recurrente. Sin embargo, una de las sorpresas de este año lo dio la delegación de Colombia, que según la tabla de medallería histórica (hasta 2007) aparecía como el octavo a nivel Panamericano, con 328 medallas en total por todos los juegos, 57 de ellas de Oro.
Pulverizando la estadística
Pues bien, en esta versión Colombia rompió la tendencia y se ubicó sexta, por encima de Venezuela y Argentina, quienes en versiones anteriores lo habían precedido. Con las 24 medallas obtenidas, Colombia completa una actuación histórica en el certamen Panamericano. Sumado a ello la buena actuación de nuestros nacionales logró que 81 deportistas lograran cupo a los Juegos Olímpicos Londres 2012, donde desde ya, los expertos anticipan una buena actuación.
En los pasados Panamericanos de Río de Janeiro Brasil (2007), Colombia alcanzó –tan sólo- (decimos ahora) 14 medallas de oro, registro que ahora en Guadalajara ha sido aplastado contundentemente por la tropilla tricolor.
Los 24 metales dorados vienen del deporte base, el atletismo, seguido también por el patinaje, deporte en el que Colombia es potencia a nivel mundial y donde logró 5 de 6 medallas posibles; otros deportes menos ‘sonados’ también aportaron al guarismo como squash, ciclismo, karate-do, bolos, tenis, gimnasia, y por supuesto, el siempre agradecido levantamiento de pesas, disciplina donde si bien se perdieron dos dentro de los pronósticos, se lograron otras dos fuera de toda previsión.
Como por ejemplo la presea dorada inesperada del gimnasta cucuteño Jossimar Calvo, de tan sólo 17 años; Calvo ganó el oro en individual de gimnasia artística con un puntaje de 86.400, venciendo por 200 puntos a Hugo Giraldo (Antioqueño) y por 350 al chileno Enrique González. Este es el primer Oro abonado por esta disciplina en estas justas del ciclo olímpico.
Carreras épicas
Tras veinte años de no subir al trono Panamericano, Colombia realizó su zaga épica al visitar el dos ocasiones el podio de la mano de dos guerreras, Jennifer Padilla y Princesa Oliveros; Padilla lo hizo en los 400 metros al parar los relojes en 51’53 segundos; Oliveros de su parte en los 400 vallas logró un tiempo de 56 segundos y 26 centésimas.
La actuación épica del deporte base fue seguida con un salto de antología de Catherine Ibargüen, la negra grande de Apartadó, quien ya había anunciado desde los mundiales de Daegu Corea, que tenía oros potenciales; Ibargüen realizó el ‘vuelo perfecto’ de 14,92mts, un nuevo récord continental para Colombia, y de paso, grabando con amor el oro 24 para los cafeteros. “Todos los saltos los hice en busca de la mejor marca. Nunca me vi nerviosa ni abajo, a pesar de que el cuarto fue nulo” declaró a la prensa nacional.