Por José Antonio Aguilera
Amig@s de Cali, este fin de semana salí nuevamente al campo, caminando y pensando en el artículo de la semana me encontré con una planta suculenta muy conocida por su rica floración, llamada la bella las once, es una Planta anual, ya que muere con los primeros fríos, Flores muy decorativas y de colores bastante vivos (rojo, amarillo, anaranjado, blanco, fucsia, etc.); se obtienen también variedades con la corola doble o semidoble, Tiene la particularidad de que hay flores de distintos colores en la misma planta, Florece durante todo el verano.
Las flores se cierran en la sombra, con la luz del día están abiertas y con sus colores majestuosos, escasa resistencia al frío, crece en períodos libres de heladas, en cuanto a la humedad, prefiere atmósfera seca, el suelo medianamente fértil y algo arenoso con poca profundidad, bien drenados, el exceso de agua hace que la planta se pudra, entre las plagas más conocidas y propensas al ataque de los pulgones, se multiplican a través de semillas, que se plantan bajo cristal a principios de año o bien al aire libre a finales de agosto.
Su cultivo es excelente tanto en jardineras como en macetas o plantadas directamente en tierra donde pueden formar montículos o tener un desarrollo tapizante.
Las flores en forma de copa se presentan en solitario y pueden ser simples o compuestas; con un extenso y brillante colorido que abarca las más diversas tonalidades de amarillo, rojo, rosa, blanco, naranja, etc. Poseen la singularidad de tener flores de distinto color en la misma planta. Las flores se abren sólo cuando se encuentran a pleno sol y permanecen cerradas por la noche o en los días nublados.
Los tallos de coloración rojiza están cubiertos de pequeñas y brillantes hojas de color verde, con un diseño cilíndrico dispuestas en espiral y con una suave, y fina vellosidad axilar. Esta planta solo con ver florecer apenas sale el sol, llama la atención con los colores vivos que tienen y realzan el ánimo de verlas tan contentas con el majestuoso sol valluno, así amig@s los invito para que las tengan en sus casas y apartamentos, pero si piensan tenerlas en el jardín con animales como gallinas, les recomiendo ponerlas en canastillas, ya que las gallinas les gusta comérselas hasta la raíz. Sus cuidados son pocos, poca agua, poco abono, solo amor y verlas florecer todo el día hasta que el sol se oculta.