Por Benjamín Barney Caldas
Arquitecto de la Universidad de los Andes con maestría en historia de la Universidad del Valle, y Profesor Titular (Jubilado) de la misma. Docente en la San Buenaventura y la Javeriana de Cali, el Taller Internacional de Cartagena y la Escuela de arquitectura y diseño, Isthmus, en Panamá, e Isthmus Norte, en Chihuahua. Miembro de la Sociedad Colombiana de Arquitectos, la Sociedad de Mejoras Públicas de Cali y la Fundación Salmona.
Este siglo es el futuro del presente y el primero del III milenio, y se caracteriza por el avance y expansión de la digitalización y el control de la información a nivel global. También por la importancia de la información y las redes sociales, proceso iniciado a partir de la década de 1970 junto con la tercera revolución industrial.
Además, a comienzos del siglo la digitalización experimentó un enorme cambio que dio lugar a nuevos dispositivos de almacenamiento de datos, a una mucho mayor expansión y masificación de la telefonía móvil y a un menor costo para acceder a internet, con el resultado de que hay mucha mas información disponible y mas comunicación inmediata posible (que hay que usar mejor), así como a los movimientos de activistas en todo el mundo.
En el contexto político internacional, este siglo está indeleblemente marcado por los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, dando inicio a una «guerra contra el terrorismo» que podría generar una nueva guerra fría como respuesta. Y por la inestabilidad en oriente, una serie de protestas, conflictos e incluso intervenciones militares, por el control mundial de los recursos energéticos de los países de Oriente Medio.
El nuevo siglo, también está marcado por la crisis económica de 2008, de alcance global y originada por el negocio inmobiliario, y por el ascenso económico de China, India y Brasil, cuyo insipiente consumismo es una amenaza para los recursos no renovables. Y por una mayor conciencia del cambio climático, que ha reiterado las protestas de los años 70.
Problema, que se ha convertido en una de las mayores preocupaciones de la comunidad internacional, ha llevando a los estados a proponer medidas y posibles soluciones, como el Protocolo de Kioto (1999) en el que se declaró por primera vez la necesidad de proteger también los bienes culturales de la humanidad como un asunto de sostenibilidad, pero medidas de las que se marginan los países mas contaminantes.
Además, la sobrepoblación del planeta está llevando a la rápida destrucción irreversible de sus recursos, flora, fauna y paisajes naturales, la que, de seguir así, comprometerá un mejor futuro para todos, y hasta la existencia de la especie misma, por otra parte paradójicamente cada vez mas estudiada por el Proyecto Genoma Humano.
Igualmente alarmante es la acelerada disminución de la biodiversidad del planeta, al punto que mas de la mitad de los animales que existían a mediados del siglo XX ya han desaparecido, y con ellos especies enteras, lo mismo que muchas especies vegetales.
Finalmente, la globalización, de la que ya se habló en las últimas décadas del siglo XX, se ha intensificado notablemente, lo que ha sido nefasto para las ciudades, cada vez mas parecidas entre ellas, y en que en el caso del trópico Iberoamericano aun imitan a Miami.
Y ya es un mundo urbano pues desde principios del siglo XXI mas de la mitad de su población vive en ciudades, por vez primera en la humanidad, en las que cada vez son mas los adultos mayores y los ancianos, por lo que conviven desde los abuelos a los bisnietos, pero ya no en la misma vivienda, ni usando los mismos espacios urbanos ni ciudades.