Alex Sterling
Comunicador de Univalle y escritor
Hoy estamos con Edwin Maldonado, presidente del Comité intergremial y empresarial del Valle del Cauca, quien nos expuso su visión acerca de los grandes temas del departamento y la región.
¿Cómo ve el presente y el futuro del Valle del Cauca?
“Veo al Valle del Cauca, en el marco del acontecer nacional, en un contexto de incertidumbre. Todos sabemos que estamos en un proceso de inicio de un nuevo gobierno. Aún no se tiene un PND aprobado. Hay una serie de reformas nacionales, con incidencia a nivel regional. Además, sabemos que está terminando el periodo de los mandatarios locales. El Valle está en una transición, pensando más allá de lo que pasó, en lo que viene, viene de una serie crisis a nivel nacional y mundial, pero también por lo que se originó por la serie de bloqueos en la manifestación del paro nacional, que fueron muy fuertes en nuestro departamento.
El año pasado ya se presentaron cifras más altas que el promedio nacional, en materia económica. Pero este año estamos a la espera de diferentes temas. Estamos en una etapa en la que se busca consolidar el crecimiento económico, en el marco de las demandas sociales que tiene el departamento”.
¿Balance del Comité Intergremial en sus 30 años….?
“Celebracion que se mantiene. En muchos departamentos no se ha podido mantener esa unidad, cada uno tiene sus intereses particulares. Acá al contrario hemos venido creciendo en vocería, porque ya hay otros actores empresariales. Ya tenemos presente al sector cooperativo, que no estaba antes, el del tecnología, el de la formación para el trabajo.
Hace 30 años eran 7 entidades, ahora son 54; antes había un comité empresarial e intergremial y ahora nos unimos. Tenemos 31 gremios de todos los sectores económicos. Tenemos restaurantes, centros comerciales… la mayoría de sectores están representados. Además, en el comité se congregan las 7Ccámaras de comercio del Valle del Cauca, que es el departamento que tiene más cámaras de comercio, con un tejido productivo disperso en todo el departamento.
En el departamento tenemos cerca de 140.000 empresas, ahora representa solo a 8000 de estas empresas, pero estas representan más del 60% de la economía, el PIB y cerca del 50% del empleo. Somos el vocero del sector privado.
Los aportes del comité han sido muy importantes; se ha logrado articular para avanzar; en los 90 hubo temas importantes de seguridad en los que el comité buscó influir, influimos en la creación de la Ley Páez”.
¿Qué proyectos?
“Proyectos que no se han concretado pero vienen de atrás, como por ejemplo conectar a Buenaventura con la Orinoquía, el tema de Mulaló-Loboguerrero. La necesidad de una doble calzada Buga – Buenaventura. Son cosas que no se han dado de la mejor manera pero son temas que se han venido luchando. En los últimos años hemos estado más unidos.
Desde hace tres años he venido notando que tenemos una agenda compartida como Valle del Cauca y eso ha permitido que avancemos hacia el mismo lado.
A nivel interno el departamento tiene fortalezas muy importantes, un talento humano grande, un tejido productivo diverso. El Valle es el epicentro de temas a nivel del Pacífico, lo que pasa en el Cauca y Nariño. Muchos temas trascienden las capacidades que tenemos como región y se vuelven de orden nacional. Todo eso confluye acá y genera una serie de demandas que no hemos sabido abordar de la mejor manera.
El sector privado contribuye generando empleo, pero también lo hace jalonando lo que requiere la sociedad. En el comité tratamos temas que le convienen a todos. Y eso es algo que tratamos de hacer…de orden regional. Minimizando el impacto del orden público en la región. Cali por ejemplo necesita unas discusiones especiales, porque el tejido empresarial es un actor fundamental en esas transformaciones”.
¿Qué hacer para crecer las exportaciones y la economía vallecaucana?
“Hay que ser realistas. La verdad es que cuando uno mira los indicadores a nivel internacional Colombia es un país que no está muy insertado en la cadenas globales de valor. Uno mira el índice de apertura económica, la importaciones y exportaciones comparadas con el PIB y no está bien, comparado con países desarrollados e incluso con otros países latinoamericanos.
Por una serie de dinámicas no se ha aprovechado todo lo que tenemos en el Valle del Cauca. De las 140.000 empresas que hay en el Valle solo 1100 exportan. Hay un tema cultural: muchas empresas son conformistas, se quedan con el mercado local. Para muchos exportar es llevar a Bogotá. El Valle era muy cómodo frente a USA y Venezuela. Cuando pasó lo de Venezuela muchas empresas buscaron mirar otros mercados.
Mire, somos el principal exportador en temas agroindustriales tenemos incluso componentes de alta tecnología. Tenemos que mejorar la competitividad en diferentes escenarios. En temas de gestión logística.
Muchas empresas hacen ruedas de negocios pero se cierran cuando ven los costos de transporte. Hay un tema de productividad para poder llegar a los mercados internacionales”.
¿Qué tanto tiene que ver la educación en esta productividad?
“Hay baja calidad en educación. Tenemos empresas muy competitivas pero la mayoría está en desventaja. Las empresas no se están reconvirtiendo productivamente. Muchas veces se hacen las ruedas de negocios pero al final el costo no da para llegar aunque el producto es atractivo. Muchas empresas acá fueron creciendo de la mano de multinacionales, siendo proveedores. Hay que incorporar capacidades que les permitan insertarse en cadenas internacionales de valor porque la mayoría de carga que se mueve en Buenaventura es de importación, las exportaciones representan alrededor del 36% cuando antes llegó a representar el 48%. A nivel nacional nos hemos debilitado. El hecho de que la economía sea más exportadora mejora la calidad de vida de todos”.
Grandes economías en crisis y el comercio amenazado, ¿cómo se prepara el Valle del Cauca para este contexto?
“Estamos en un contexto de incertidumbre mundial muy grande, que se suma a lo nacional. Tenemos que recordar que la guerra de Rusia y Ucrania ha creado una crisis a nivel mundial, afectado sobre todo el tema agroindustrial, lo que eleva la inflación a nivel mundial, que venía desde antes de la pandemia, una guerra comercial entre USA y China, una serie de convulsiones rematada con la pandemia . Se destruyeron muchos sectores, cuando ya se vino a recuperar la demanda, la oferta no fue capaz de satisfacer rápidamente esa necesidad. No se ha podido recuperar el equilibrio entre oferta y demanda.
Todo esto demuestra que la economía no va a crecer a nivel mundial. Colombia crecerá al 1%, incluso puede ser menos. Es necesario mirar otros componentes: El Valle por ejemplo depende de USA, principal socio, con Europa y Ecuador. Aquí ya nos toca mirar cómo generamos una dinámica de atraer que inversión que complemente nuestras cadenas productivas. Muchas empresas se relocalizan: de estar en Asía, por un asunto de productividad, pueden llegar acá.
Hay que mirar hacia USA, por las ventajas comerciales que tenemos sobre Europa, por ejemplo y hacia latinoamérica. El Valle tiene que lograr consolidar, por un lado, esa serie de inversiones estratégicas, y por otro, tiene que hacer mucho en materia turística. El turismo sigue siendo fuerte, ha crecido desde la pandemia. El Valle tiene un potencial muy grande para esta materia: el tema de servicios va a ser fundamental.
La gente piensa que el Valle es solo caña pero tenemos una gran variedad por los pisos térmicos que tenemos. Tenemos el potencial de crecer en este campo y algo que va en línea con la seguridad alimentaria. Ese tema de generar el desarrollo agroindustrial va a ser fundamental.
Por último, el Valle va a poder desarrollar la malla vial que está contratada: Buga – Buenaventura, si logramos sacar Mulaló y otros proyectos. El tema va a ser muy importante porque no depende del contexto mundial y detona otros sectores económicos. Si logramos desarrollar las vías terciarias podemos generar un crecimiento económico.
Siempre he dicho que una de las ventajas que tenemos en países como Colombia es que tenemos todo por hacer en materia de infraestructura…. Si logramos desarrollar mecanismos para crecer en esos sectores podemos contrarrestar esa convulsión internacional. Hay que tener otras fuentes de crecimiento: el sector servicios, turismo, agroindustria y el tema de infraestructura”.
Un mensaje final a los vallecaucanos…
“El Valle es el departamento más diverso que tiene Colombia. Tenemos diversidad étnica que se refleja en la parte cultural que tenemos en el litoral, el norte y centro o el sur. Diversidad de climas, a la parte económica en todos los sectores. Debido a que no tenemos ni petróleo ni carbón hemos desarrollado un tejido muy diverso y sofisticado, pero toda esa diversidad no se puede aprovechar si no nos unimos en objetivos comunes. Reconocer que tenemos cosas por mejorar pero no lo haremos si no estamos unidos”.
En resumen: el mensaje para todos es trabajar juntos y sumar en vez de restar y criticar, para poder afrontar todos los retos a nivel económico y social.