Ximena Restrepo paralizó al país al ganar la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Treinta años después, su legado sigue vivo en los jóvenes que desean seguir sus pasos.
El 5 de agosto de 1995, Ximena Restrepo comenzó a escribir la historia del atletismo colombiano. Con un tiempo de 49,64 segundos, la joven atleta antioqueña ganó la medalla de bronce en los 400 metros, convirtiéndose en la primera medallista olímpica de Colombia en atletismo. Ese tercer lugar en Barcelona fue el primer paso que luego siguieron Caterine Ibargüen y Anthony Zambrano y espera continuar en los 44 jóvenes colombianos que participaron en el Mundial Sub 20 realizado en Cali.
“Para Colombia haber hecho un Mundial de atletismo es una forma de dar a conocer el deporte y sobre todo de motivar a la juventud. También ayuda a que el país y Cali se den a conocer a través del deporte”, dijo Ximena, quien en 2019 hizo historia. nuevamente, esta vez, desde la dirigencia deportiva, al convertirse en la primera mujer vicepresidenta de World Athletics, el máximo organismo mundial de atletismo, antes conocido como IAAF.
De igual forma, el actual vicepresidente de World Athletics reconoce que la realización de un campeonato mundial en ciudades latinoamericanas es una oportunidad para que las personas, tanto niños como adultos, aprendan sobre atletismo y practiquen actividad física. “El deporte siempre es un ejemplo para motivar y entretener”.
Tal fue el caso del Campeonato Mundial de Atletismo Sub 20 Cali 22, donde cientos de jóvenes estudiantes asistieron al Estadio Olímpico Pascual Guerrero durante 6 días de competencias para apoyar y aplaudir a las futuras estrellas de este deporte.
Además de conocer las diferentes disciplinas del atletismo, encontrando en ellas nuevas posibilidades para un posible futuro deportivo en un estadio que brinda las garantías para disfrutar de un espectáculo digno de los mejores escenarios deportivos y donde se batieron dos récords mundiales Sub-20, 14 récords de campeonato, entre otros.
“El Pascual Guerrero es una excelente sede”, dijo Restrepo al analizar la posibilidad de que San Fernandino y Cali sean elegidos para albergar el campeonato senior en 2029. “Allí se podría hacer una competencia como un mundial senior, sin embargo, es importante tener en cuenta aspectos como la hotelería, la seguridad y el compromiso del país. Cali tiene la infraestructura, tenemos que seguir trabajando en las demás áreas que son parte de la postulación”.
Finalmente, Ximena envió un mensaje a los jóvenes que hoy sueñan con representar a Colombia en unos Juegos Olímpicos.
“Realmente no hay ciencia, en mi opinión, más allá del talento, hay trabajo, dedicación, constancia, poder superar momentos difíciles como las lesiones, pero lo principal es que hay que trabajar, que se traduce en entrenamiento y entrenamiento. “
Por ahora, los 44 jóvenes que representaron al país en el Mundial Sub 20 de Atletismo en Cali, seguirán trabajando día a día para, con suerte, poder representar a la tricolor en un campeonato mundial senior, nuevamente en casa.
*Información de World Athletics