La ausencia de los dos máximos artilleros y referentes activos de la Selección Colombia, Radamel Falcao García y James Rodríguez, dejó a Juan Guillermo Cuadrado como el líder, en la cancha, del equipo que dirige Reinaldo Rueda.
El jugador de Juventus ha cumplido bien ese papel y ha sido, hasta ahora, el jugador más destacado del equipo en lo que va de la tercera etapa de Rueda, contando los juegos de la eliminatoria contra Perú y Argentina y los cuatro de la Copa América de Brasil.
Lamentablemente para él, en el partido contra los locales, Cuadrado vio su segunda tarjeta amarilla y tendrá que hacer fuerza desde afuera para que sus compañeros lleguen a la semifinal de la Copa y así poder convertirse en el quinto jugador en la historia de la Selección en llegar a los 100 partidos oficiales, un logro que solo tienen Carlos Valderrama (111), David Ospina (111), Mario Alberto Yepes (102) y Leonel Álvarez (100).
Pero más allá de eso, el reto ahora, para Rueda, es armar un equipo en el que ya no estaban ni James ni Falcao y que ahora tampoco tiene a Cuadrado. En el papel, lo más lógico sería cambiar pieza por pieza, a no ser que el DT decida darle una patada al tablero y jugar con una alternativa menos audaz en la cancha, como una línea de tres recuperadores.
En el papel, por características de juego, una de las posibilidades que le daría tanto marca como salida es Daniel Muñoz, jugador del Genk de Bélgica, que con Rueda, por fin, pudo tener su oportunidad en la Selección. Muñoz ya ocupó esa posición de extremo en Nacional y en Águilas Doradas. Subirlo unos metros en la formación implicaría poner a Stefan Medina como lateral.
Otra alternativa, que ya probó Rueda en el segundo tiempo contra Brasil, es cambiar de banda a Luis Díaz, que jugó esa mitad del partido por la zona derecha. Eso le abriría cupo a Edwin Cardona por la izquierda para no desbaratar el módulo que ha planteado en los últimos partidos. Díaz no es especialista en marca, pero ha dado una mano con el respaldo de un lateral con más defensa que ataque, como William Tesillo.
Una tercera opción es apelar a una pieza ya conocida, Luis Fernando Muriel, que en otras ocasiones ha jugado como extremo por la derecha, como en el partido en el que Colombia empató contra Brasil en Miami, en septiembre de 2019, cuando Carlos Queiroz era el técnico. Cabe recordar que el portugués jugaba con otro dibujo en la cancha, con un volante central, dos interiores y dos extremos. Uno de ellos fue Muriel, que incluso hizo dos goles ese día, uno de penalti.
Yimmi Chará, uno de los últimos en llegar a la Selección, podría ser una cuarta alternativa por sus características de gambeteador. Solo ha tenido 20 minutos en la cancha con Rueda y eso le quita opciones. Lo cierto es que Colombia tiene una semana para reemplazar a Cuadrado y pensar en avanzar en la Copa.