Alex Sterling
Comunicador – Escritor
En la hora de las 7 de Caliescribe, con el presidente de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia, Cotelco, el economista Óscar Guzmán. Nos acompañan en el panel Yolanda Varela de Calderon, Alex Sterling, Guillermo Ulloa. Modera: Ramiro Varela.
“La gran diferencia es la cultura: la salsa, por ejemplo.
Lo que pasa en el centro es descomunal”
En el contexto de una crisis económica global y local, y de la crisis particular de la administración pública en la sociedad caleña. El gobierno prometió en campaña reemplazar los ingresos de la extracción petrolera con el turismo y no se ven los resultados aún. También es importante tener en cuenta las aplicaciones donde las personas pueden rentar espacios para turistas, las cuales han afectado a la industria hotelera tradicional.
Oscar: A mí no me gusta hablar en esos términos de crisis. Soy optimista. Pero sí veo el contexto con todos sus matices, entre ellos la relación con el gobierno. El gobierno habló mucho en campaña del incentivar el turismo, pero aún no lo vemos en la realidad. Habló de traer 12 millones de turistas. Por ejemplo, el gobierno de Duque tras la pandemia tomó medidas: Si quería viajar se pagaba solamente el 5%. Esos descuentos ya no están vigentes. ¿Qué hemos hecho en Cotelco? Estamos en mesas de diálogo con el gobierno. Estamos esperando los proyectos turísticos en el Plan de Desarrollo, que va de la mano de las vías terciarias que estimularían el turismo en la Colombia profunda.
Está el tema de la inseguridad que espanta a los turistas. Lo otro sería el tema de la conectividad, con aerolíneas de bajo costo. Ahora nos favorece la tasa de cambio que favorece a los extranjeros.
El año pasado llegaron 7,8 millones de personas al Valle. Los vallunos que pensaban en viajar al exterior esta vez viajaron dentro del Valle, lo cual cambia la economía del departamento
3,9 millones de personas de otras ciudades del país: de todo tipo de turismo desde el científico hasta el religioso. Y extranjeros llegaron 348.000 al aeropuerto. Al corte de junio tenemos 3 millones de turistas en el Valle.
Las plataformas son una realidad. Ahora el hotel comercializa a través de estas plataformas: el Hotel debe esmerarse en que el turista viva una experiencia, que desde que llega al hotel sienta un sabor, olores, buen servicio, que hayan cosas del territorio. Y cuando salga del hotel tenga cosas que hacer. Que si va al Lago Calima, por ejemplo, tenga una gran experiencia.
Creo que se desaprovechó por muchos años el turismo. Vimos al Valle como agrícola y portuario e industrial. Ignoramos el turismo, cosa que no hizo Cartagena. Cuando ya vimos que el turismo era una opción lo intentamos y ya los vallunos entendimos que el turismo es una gran opción. Hace 8 años no teníamos estadísticas y ya creamos esas mediciones. No teníamos cómo traer grandes eventos. Ahora tenemos una entidad que trae eventos al Valle. No teníamos secretaría de turismo, ahora ya la tenemos hace 6 años.
Fortalecimos la secretaría de turismo departamental. Se fortaleció y ahora vemos los resultados. Hoy tenemos campañas de promoción cada año. Desde Cotelco Valle lideramos ruedas de negocios. Estuvimos en Pasto, con 893 citas para vender al Valle. Este año llegaremos a 4 ciudades internacionales en: España, México, Chile y Perú.
Hicimos foro con los candidatos a la alcaldía y gobernación para integrarlos en el proyecto.
Ramiro: Hablamos de la ausencia de un plan de desarrollo a largo plazo …el problema del Valle es el PIB 128 billones anuales, lo que es pequeño en el contexto internacional. Hay que hacer un SOS por la unidad vallecaucana. No hay derecho que los alcaldes y gobernadores no se entiendan entre sí.
Oscar: Nos han tocado gobernadores y alcaldes que no han querido bailar juntos. Si a Cali le va bien le va bien al Valle. Tenemos que pensar cómo vamos a hacer con los nuevos funcionarios. Tenemos que sentar a los 42 alcaldes a hablar de turismo. El turismo es una gran oportunidad siempre y cuando tomemos ejemplo.
Guillermo: Es importante tener esas 2 entidades Cali y departamento. Recientemente Cali fue nombrada como capital cultural del país. Pero el sector de la salud es muy importante; el turismo en salud.
Oscar: El gran diferenciador de Cali. Cuando comparamos la cultura con otros centros turísticos nos los llevamos por delante en gastronomía, rumba y ambiente.
En el campo de la salud: en la pandemia los hoteles se sostuvieron por el turismo en salud, no solamente estéticas, sino de alta complejidad.
Yolanda: En el Valle del Cauca tenemos unos centros turísticos importantes: como la ruta religiosa…. Hay fincas pero falta actualizarse y capacitarse para que haya apertura de pequeñas fincas y emprendimientos hoteleros.
Oscar: No hay política nacional clara. El 12 de septiembre tengo la primera reunión con el ministerio. Hemos presentado dos proyectos ya aprobados. Las tarifas de Cali son competitivas….. Trabajamos con la bienal del danza para que lleve más gente.
Hoy me dijeron: Oscar, lo que tiene Cali no lo tiene Medellín, pero allá tienen más presupuesto. Requerimos una bolsa de inversión donde podamos traer estos eventos. No puede ser que tengan que ir a diferentes ventanillas para gestionar un evento. Necesitamos una ventanilla única.
Tenemos vino, entonces la ruta del vino. La ruta del azúcar, aprender de su producción. La ruta del té, somos la única región en Colombia con Té. Y la ruta del café. Terminar con los pueblos mágicos. La meta es llegar a 8 pueblos mágicos.
Alex: ¿Cómo podemos capitalizar el potencial turístico del litoral?
Oscar: El avistamiento de ballenas trae mucha gente. Venimos trabajando con los 5 hoteles que tenemos allá. A Gorgona se llega por Cali o Buenaventura.
Pero tenemos que trabajar en Cali el problema de las basuras. Los extranjeros aman la tierra pero ven que el único pero es la basura.
Guillemo: Nuestro aeropuerto casi nunca cierra. ¿En qué va la iniciativa de que se convirtiera en un hub, un verdadero gran aeropuerto?
Oscar: La concesión del aeropuerto se acabó. No sabemos qué pasará si cambian el concesionario. Hay que invertir en el muelle nacional y la segunda pista. Hay que trabajar con la gobernación, el alcalde de Cali y de Palmira. Y faltó apoyo privado. Estas aerolíneas necesitan estímulos tributarios. Tenemos un aeropuerto que no cierra. Fortalecer el aeropuerto de Santa Ana, para el norte del Valle. El aeropuerto de Juanchaco que ahora es militar pero que se debe abrir para recibir aviones pequeños.
Yolanda: La gentrificación, renovación y su impacto en el turismo…
Oscar: El impacto del turismo en el PIB es bajo. El turismo genera empleo en el territorio. Genera desarrollo, competitividad e ingresos. El Valle fue un departamento exportador y le podemos sumar lo de las remesas. Tenemos una tarea pendiente y exportar: Tenemos la tierra, el puerto y la ubicación. Cuando vendemos un paquete turístico eso es una exportación. Si sumamos lo que se gasta un extranjero llegamos a una suma muy grande.
Alex: El centro de Cali se ha vuelto un fenómeno muy grande en redes sociales y la cultura… con el turismo internacional y nacional…
Oscar: La gran diferencia es la cultura: la salsa. Lo que pasa en el centro es descomunal. hay que organizar, el tema de seguridad, tránsito y economía informal. Las redes sociales nos han vuelto a posicionar.
Ramiro: Necesitamos unas cifras de turistas que pesen a nivel nacional e internacional. Queremos llegar en 4 años a un millón de turistas extranjeros en el Valle, ante 7 millones como limite superior de Colombia y España por los 80 millones
Guillermo: El avistamiento de aves es clave. Tenemos un departamento con 700 especies de aves, con una gran potencial turístico. El gobernador y el alcalde deben saber que Cotelco es un aliado estratégico.
Oscar: Hay que copiar a Costa Rica, como modelo, sería una gran sinergia. El mercado de cada uno le interesa al otro. El turismo debe ser de doble vía.
El avistamiento de aves es uno de los productos que más comercializamos. Tenemos 573 especies de aves en la zona urbana. En el mes de enero y febrero tenemos una temporada. La gente que viene al avistamiento tiene gran poder adquisitivo.
Yolanda: No se olvide que hay otros sectores que deben ir unidos del turismo, como el agrícola.
Oscar: El tema agrícola hace turismo, el tema científico, con el CIAT por ejemplo. El sector de turismo es transversal.
Un mensaje final…
Oscar: Necesitamos el 29 de octubre elegir bien, no podemos seguir equivocándonos. Si nos unimos lograremos resurgir y ocupar el primer lugar en muchos sectores. A nuestro territorio llegan personas de todo el mundo y tenemos que saber comportarnos. El potencial del Valle es enorme.