Este domingo llega el segundo ‘monumento’: el Tour de Flandes

Luis Eduardo Echeverri Franky

Ingeniero Civil, miembro de una generación que ama el deporte

Èl Canibal’ Eddy Merckx , 73 años, obstenta el record de 19 ‘Monumentos’ ganados

“Las clásicas”, son carreras de ciclismo en carretera de un solo día. La mayoría de ellas se corren en Europa Occidental (Francia, Bélgica e Italia) desde hace varias décadas e incluso desde el siglo XIX. No está estrictamente definido, cuándo una carrera es una “clásica”, aunque se suelen seguir ciertos criterios para determinarlo. Algunos de ellos son la distancia y la dificultad del perfil de la ruta. También se valora una larga tradición y que los ciclistas de mayor renombre en la historia hayan ganado la carrera. Otro factor es el entusiasmo que haya en los espectadores a lo largo de la carrera y la reputación de los ciclistas que participen. Además, la carrera debe ser similar año a año, introduciendo relativamente pocos cambios en el recorrido.

Varias de ellas tienen lugar durante la primavera europea en los meses de marzo y abril, por lo que en términos generales se les suele llamar ‘Clásicas de Primavera’. En los últimos años, el término “Monumentos” se refiere a las cinco clásicas más prestigiosas en su tipo y cuyas victorias son tan meritorias como ganar un Campeonato del Mundo e incluso el triunfo más prestigioso luego de una de las tres Grandes Vueltas por etapas. Son carreras que además de ser de las más antiguas del calendario y estrenadas antes de la Primera Guerra Mundial, se caracterizan por su dureza, ya que todas superan largamente los 200 kilómetros de recorrido y tienen duración aproximada de seis horas, aunque las dificultades en cada una son diferentes.

Los cinco monumentos del ciclismo profesional de ruta son los siguientes:

Milán-San Remo (Italia), Llamada también ‘La Primavera’, se disputa en marzo y es la primera clásica del año. Su trazado es el más largo de todas las clásicas con casi 300 km.
Tour de Flandes (Bélgica), Se corre a principios de abril. Tradicionalmente era la primera clásica de pavé.
París-Roubaix (Francia), Tiene lugar el siguiente fin de semana del Tour de Flandes. Debido a su dureza, se apoda el ‘Infierno del Norte’ o la Clásica de las clásicas.
Lieja-Bastoña-Lieja (Bélgica), Es la más antigua de las clásicas por lo que se la conoce como ‘La Decana’.
Giro de Lombardía (Italia), Se lleva a cabo en octubre y se la conoce como la ‘Clásica de las hojas muertas’

El considerado mejor ciclista de la historia Eddy Merckx, conserva el record de monumentos ganados, alcanzando la victoria en 19 oportunidades; se anexan videos históricos de dos de sus triunfos en la Milan-San Remo que ganó en 7 ocasiones. Se trata de un record que nadie en absoluto superará pues le sigue en triunfos su compatriota también retirado, Roger de Vlaeminck, 71 años, quien ganó 12 monumentos en su carrera profesional. Y siguen en el listado de triunfadores el irlandés Sean Kelly, los ya fallecidos el ‘campeoníssimo’ italiano Fausto Coppi y su compatriota Costante Girardengo con 9 victorias en monumentos… Ninguno de los pedalistas de las últimas dos décadas ha logrado sumar suficientes triunfos para siquiera arañar las marcas de los mencionados. Recordemos que solo tres ciclistas (todos de Bélgica) han logrado imponerse en los cinco monumentos Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck y Rik Van Looy. Entre aquellos que han logrado ganar cuatro monumentos siguen primando los corredores de Bélgica, también podemos encontrar al irlandés Sean Kelly y al Holandés Hennie Kuiper.

Por Colombia, solo Johan Esteban Chaves ‘el chavito’, ha conseguido vencer en una de estas afamadas carreras, el 01 de octubre de 2016 cuando se llevó de manera magistral il Lombardia como se le conoce actualmente. ‘El Chavito’ (ORICA) venció al sprint al italiano Diego Rosa (Astana) y a su compatriota Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac). Video resumen se anexa.

En los últimos años, la participación y los buenos resultados de pedalistas nacionales ha ido en aumento. La clásica de las hojas muertas, Il Lombardía, ha sido la que más favorables resultados para los nuestros ha entregado recientemente…en el 2017 Nairo sobresalió clasificándose 9º. a 42 segs del triunfador Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), y sorprendió gratamente en su 1ª. aparición ‘La Bestia’ Egan Bernal, corriendo todavía para el Androni, al clasificarse en la posición 17º. distanciado por sólo 47 segs del italiano Nibali… mientras que el año pasado Rigo Uran (EF Education First) hizo gran carrera perdiendo el podio ante el belga Dylan Teuns (BMC) quien en sprint final entre 6 pedalistas que siguieron al francés triunfador en solitario Thibaut Pinot (Groupama FDJ) a 43 segs y al brillante Nibali segundo en la meta. ‘La Bestia’ Egan ya bastante respetado luego de su 15º. lugar en el Tour y todo lo que enseñó, se metió 12º. a 1 min 31 segs de Pinot. También sobresalieron como grandes gregarios de sus capos Daniel Martínez (EF Education First) y Sergio Luis Henao (Sky) quienes perdieron en la raya final un poco más de 7 minutos.

Sin embargo, en carreras míticas como Tour de Flandes y París – Roubaix la participación ha sido escasa debido a no tener especialistas en pavé, los tramos adoquinados que marcan la identidad de estas dos afamadas clásicas. Ùnicamente dos pedalistas nacionales han participado en las cinco pruebas: el vallecaucano Leonardo Duque y el santandereano Víctor Hugo Peña, siendo el caleño nacionalizado francés, el único colombiano que ha corrido y terminado, al menos en una ocasión, cada uno de los cinco monumentos del ciclismo. Duque además ha logrado la mejor participación en el Tour de Flandes para Colombia consiguiendo en 2009 un top 20.

Luego de estos dos escarabajos atípicos, el único escarabajo que ha corrido cuatro de cinco monumentos hasta ahora es Dáyer Quintana, solo le hace falta tomar la salida en Liège-Bastogne-Liège. Sin embargo Dayer ha tenido que correr las clásicas de pavé en apoyo a su equipo y no porque éste sea su perfil. Las clásicas adoquinadas siguen siendo los monumentos de muy poca participación para Colombia, y a diferencia de Leonardo Duque, el resto de escarabajos han tenido que ir a correrlas por llenar vacíos de sus equipos. Con la aparición de Fernando Gaviria, la ilusión de disputar estas carreras se abriò para la nación cafetera, esperàndose que logre tomar la partida en este año por lo menos en tres de los cinco monumentos que por su perfil le convienen. Fernando corrió la Milan-San Remo, estará en el Tour de Flandes y ha manifestado que también irá a la París-Roubaix. Será difícil, por su perfil, que sea alineado para Lieja o para Lombardía, a menos que sea asignado a labores de apoyo. El caso contrario ocurre con el resto de escarabajos, que tienen a las clásicas adoquinadas lejos de su calendario, a menos que sea en labores de apoyo como ha sido el caso de Dáyer.

Lo que sí es seguro es que seguiremos viendo en la presente temporada y en los próximos años a nuestros escarabajos peleando por los dos monumentos para escaladores: Liège-Bastogne-Liège y Il Lombardía, a ciclistas como Nairo Quintana, Egan Bernal, ‘Superman’ López, Rigo Uran, Chaves, los Henao, Betancur, los nuevos Daniel Felipe Martínez e Ivan Ramiro Sosa, se les ajusta muy bien el perfil de estas clásicas.

Colombia seguirá sin duda teniendo participación en estas carreras, por eso se hace necesario programar en el territorio nacional carreras de un día que se asemejen de alguna manera a estas grandes clásicas mundiales, especialmente en su distancia (que supera los 250km, llegando a los 290 de Milán San Remo), pero también en su recorrido.

El primer monumento de la presente temporada, la Milan-San Remo, se corrió el pasado 23 de marzo sobre una distancia de 291 Kms. El triunfador fuè el pedalista francés Julian Alaphilippe del equipo belga Deuceninck-Quick-Step en una definición al sprint entre 10 corredores y luego de 6 horas 40 min 14 segs de pedaleo; la media de carrera fuè de asombrosos 43,625 Km/hora. Se anexa video resumen de la competencia.

Ùnicamente participaron dos pedalistas colombianos. El hombre de La Ceja (Antioquia) Fernando Gaviria del UAE Team Emirates clasificò en el lugar No. 16 a una diferencia de sòlo 27 segs, mientras que Carlos ‘bananito’ Betancur del Movistar Team pasò la meta ocupando la posición No. 91 a una diferencia de 3 min 11 segs ante el vencedor francés Alaphilippe.

El segundo monumento de la temporada, el Tour de Flandes 2019 en su 103 ediciòn, presenta un recorrido muy similar al de los años anteriores, se correrà este domingo 7 de abril con una gran longitud de 267 kilómetros, destacàndose sus muros de pavé de gran dureza al estar adoquinados y que tienen fuertes rampas. Fernando Gaviria y Alexander Kristoff (UAE Emirates) aparecen entre los corredores pre-inscritos. Igualmente se anuncia la participación de los favoritos Peter Sagan (BORA-Granshoe), Alejandro Valverde (Movistar), Greg Van Avermaet (CCC), el campeón defensor Zdenek Stybar (Deceuninck-Quick-Step), Jakob Fulgsang (Astana), Niki Terpstra (Direct Energie) y Gianni Moscon (Sky).