Karmen Bruus respira mientras está de pie en la pista de salto de longitud de Hayward Field. Está a punto de intentar su segundo salto a la altura de 1,96 m, que igualará el récord de Estonia y el mejor mundial sub-18.
Es una medida que aún tiene que escalar, ni siquiera en entrenamiento. En un escenario en el que compite por primera vez: el Campeonato Mundial de Atletismo.
Sin embargo, los nervios son lo último en la mente de la joven de 17 años cuando comienza a correr. Acelera cuando se acerca a la barra de salto de altura, despega con el pie derecho y se desliza sobre ella.
Después de pasar la barra, Bruus se sentó en el cojín de salto de altura con las manos en la cabeza.
“Me sorprendió lo que acabo de hacer”, dijo Bruus.
Bruus continuó en la quinta ronda de saltos a 1,98 m, tratando de romper esos dos récords. Incapaz de despejar esa altura en sus tres intentos, terminó su competencia en el séptimo lugar.
Aún así, fue un gran éxito. Bruus había venido al Campeonato Mundial de Atletismo Oregon22 para competir a un alto nivel y divertirse antes de ir a Cali, Colombia, para el Campeonato Mundial de Atletismo Cali 22 , donde tendrá la oportunidad de ganar una medalla y romper esos récords.
A los 17 años, Bruus ya ha igualado el récord nacional senior de Anna Iljustsenko, así como el mejor mundial sub-18. Para alcanzar esas marcas, tuvo que aprender a equilibrar largas sesiones de entrenamiento cada día, mientras tomaba clases en la escuela secundaria. Y ha tenido que superar una característica sobre la que no tiene control: su altura.
En el salto de altura, los atletas más altos pueden tener más facilidad para pasar la barra porque están en un punto de despegue más alto. Bruus, que mide 1,77 m, es más bajo que la mayoría de los saltadores de altura. De hecho, dijo que era la más baja en el campo de los Campeonatos Mundiales.
Para compensar esto, ella y su entrenador Mehis Viru han trabajado duro para dominar una carrera que se basa en la velocidad.
“Tuvimos que encontrar algo que conectara su velocidad y su buena habilidad para saltar”, dijo Viru. “Probamos diferentes formas de técnicas de salto de altura y diferentes carreras, y parece que hemos encontrado algo que realmente funciona”.
En el Campeonato Mundial, Viru vio cómo Bruus pasaba por la ronda de clasificación y la final. Le sorprendió que ella no pareciera inmutarse por el costo emocional y mental que puede conllevar competir en el escenario mundial por primera vez, en un país a 5000 millas de su casa, contra atletas que saltaban alturas que ella aún no había escalado.
De hecho, Bruus tuvo que saltar su mejor marca personal de 1,93 m solo para clasificarse para la final.
Pero competir en los Campeonatos del Mundo es un objetivo por el que Bruus ha estado trabajando durante los últimos siete años, desde que empezó a practicar atletismo.
Al principio, la esposa de Viru, Kersti, asumió el rol de entrenador de Bruus, y ahora los dos comparten esa responsabilidad. Kersti guió a Bruus mientras probaba una gran cantidad de disciplinas, tanto en atletismo como en campo, en busca de su nicho. El año pasado, el salto de altura se convirtió en su enfoque y Viru la ayudó a especializarse en él.
A lo largo de ese viaje de siete años, Bruus ha tenido que equilibrar las arduas sesiones de entrenamiento con el trabajo escolar. Rara vez encuentra tiempo para relajarse, pero competir a un alto nivel en el atletismo es algo a lo que nunca se rendiría.
“Después de la escuela, tengo que estudiar y luego tengo que ir a entrenar y luego tengo poco tiempo para comer y luego me voy a dormir”, dijo Bruus. “No cambiaría nada por esto. Competiciones y atletismo: es mi hogar y me encanta”.
Esa dedicación y compromiso de tiempo la ayudaron a llegar a la etapa del Campeonato Mundial. Ayudó a calmar sus nervios porque se había preparado para la competencia. Y la ayudará mientras continúa poniendo a prueba los límites del salto de altura.
Cuando Bruus comenzó a competir en el escenario mundial esta temporada, ni el récord de Estonia ni el mejor mundial Sub-18 eran sus objetivos. Pero seguramente estarán en su mente cuando compita en Cali, un lugar que está aún más lejos de Estonia que Eugene, Oregón.
Pero ella no se inmutará por el momento. En su lugar, se concentrará en sus sesiones de entrenamiento con el entrenador Viru y en la velocidad de su carrera que la ayuda a levantar su cuerpo sobre la barra de salto de altura.
*Información de World Athletics