Por Benjamín Barney Caldas
Arquitecto de la Universidad de los Andes con maestría en historia de la Universidad del Valle y especializaciones en la San Buenaventura. Ha sido docente en los Andes y en su Taller Internacional de Cartagena; en Cali en Univalle, la San Buenaventura y la Javeriana, en Armenia en La Gran Colombia, en el ISAD en Chihuahua, y continua siéndolo en la Escuela de arquitectura y diseño, Isthmus, en Panamá. Miembro de la Sociedad Colombiana de Arquitectos, la Sociedad de Mejoras Públicas de Cali y la Fundación Salmona. Escribe en El País desde 1998, y en Caliescribe.com desde 2011
La duración promedio de la vida se ha duplicado (la muerte de niños se ha reducido casi totalmente) y los adultos mayores viven cada vez más años (las muertes causadas por accidentes o violencia disminuyen) pasando de unos 40 años, hacia 1900, a cerca de 80 en 2023. Ya la esperanza de vida se acerca a la longevidad promedio de la especie
humana, estimada en 80 años, y cada vez más pasan de los 100, y unos pocos de los 120 (OpenMind, Ciencia – Biociencias, 15/02/2022). En el año 1 de la Era Común la población mundial era de 250 millones; en 1650 se duplicó a 500 millones, en 1800, a 1.000 millones, en 1900, a 2.000 millones, y para 2023 se multiplicó por cuatro.
Los avances médicos, científicos, técnicos y económicos propiciaron este crecimiento exponencial de la población, y al 09/09/2023 ya son más de 8 mil millones, más de 110 millones los nacimientos este año y unos 42 millones de muertes este año, para un crecimiento anual de 67 millones, y más 164 mil diarios (https://www.worldometers.info/es/https). Cada día hay el equivalente de una ciudad más grande que Cali a inicios del XX, con 75.670 habitantes en 1928 (www.cali.gov.co) y cada año el de un país más grande que Colombia a inicios del XXI, con 51.520.000 en 2021 (DANE). Y hoy la mitad de los más de 8 mil millones lo hacen en ciudades cada vez más grandes.
En Asia, Tokio, 43 millones; Shanghái, 41; Yakarta y Delhi, 33; Manila, 24; Seúl, 20; Bombay, 18; Pekín, 16; Calcuta, 14; Daca y Moscú, 11; Estambul y Teherán, 13. En África, Lagos, 16; Bankogk,15; El Cairo, 15; Johannesburgo, 12. En Europa, Londres, 13; París, 10; Madrid, 6; Milán y Barcelona, 5. En Norteamérica, Los Ángeles, 12; Nueva York y Washington, 8; Filadelfia, 7; Toronto, San Francisco, Dallas y Boston, 6; Houston, Miami y Atlanta, 5. En Latinoamérica, Ciudad de México, 20; Säo Paulo, 19; Buenos Aires, 13; Rio de Janeiro, 11; Lima, 10; Bogotá, 8; Santiago, 7; Caracas, Monterrey y Guadalajara, 5; Medellín y Cali con casi 3; y Barranquilla con más de 1.
La mayoría de los pueblos en Colombia dejaron de serlo y muchos se convirtieron en asentamientos más grandes pero desorganizados, pero los que lograron llegar a ciudades intermedias, se convirtieron en las de mejor calidad de vida en el país, como Pereira, Villavicencio y Manizales; o en el valle alto del río Cauca, ciudades más pequeñas como Cartago, Tuluá, Palmira y Santander de Quilichao, que conformaron a mediados del siglo XX en el valle alto del río Cauca unidas por el ferrocarril una región de ciudades única en el país y de las pocas en el continente, que urge recuperar como tal, comenzando por el ferrocarril y logrando que Cali crezca menos y las otras más.
Crecimiento poblacional que afecta la geografía e historia del mundo, y a la población misma en consecuencia. Pero si bien antes era la geografía la que en buena parte determinaba la historia, ahora comienza a ser al revés: la historia alterando la geografía, no solo la de los países sino la topografía, la vegetación, la biodiversidad, los ríos, lagos y mares, y acumulando cada vez más desechos y basuras; y ni se diga la cartografía de las ciudades. Y todo esto ha cambiado la historia personal de la gente cuando ya son muchos los que no pueden reconocer los lugares en los que se criaron, y son migrantes a las sociedades de las que después forman parte en nuevos lugares.
NR: El exceso de población , será el mayor reto del mundo en el siglo XXI