Con el descubrimiento de América llego a Europa y posteriormente al Asia los alimentos y condimentos americanos, Dos siglos después está olvidado en la memoria colectiva global. La riqueza de alimentos americanos con su llegada a Europa enriqueció le dio giro total.
La gastronomía europea antes del descubrimiento de América estaba basada fundamentalmente en la caza, los lácteos y los cereales en sus infinitas variedades de pan. Las hortalizas y las especies tienen origen asiático, incluso la pasta italiana es un producto originario de oriente. La pobreza en la variedad de alimentos en centro Europa origino la expansión de las rutas comerciales, inicialmente oriente y luego América por los españoles.
Las especies de la india fue la motivación a buscar nuevas rutas comerciales así llego España a América. La gran variedad de alimentos americanos revolucionaron la gastronomía europea, desde la alta cocina hasta la alimentación popular. Es el caso de la papa, producto hoy habitual y muy popular en la dieta europea, la tortilla de patatas española, las papas a la francesa y las papas con salchichas de los alemanes. En España la papa además de cambiar los hábitos alimenticios resulto la solución a las hambrunas generadas por los intensos veranos que acabaron con los cultivos de cereales, antes base fundamental de la alimentación. La fortaleza de la papa en la dieta europea es su cualidad de poderse almacenar hasta 10 meses cuando por las estaciones sale la siguiente cosecha. En América debido a la carencia de estaciones es una característica que no se utiliza.
Colombia tiene un papel importante en la historia, La papa cultivada fue vista por primera vez por los españoles en el valle de la Grita, en la provincia de Vélez en 1537.
Así fue relatado por el conquistador, cronista e historiador español Pedro Cieza de León.
De los mantenimientos naturales fuera del maíz, hay otros dos que se tienen por principal bastimento entre los indios: el uno llaman papas, que es a manera de turmas de tierra, el cual después queda tan tierno por dentro como castaña cocida; no tiene cáscara ni cuesco más que lo que tiene la turma de la tierra; porque también nace debajo de tierra, como ella; produce esta fruta una hierba ni más ni menos que la amapola…
Pero no es únicamente la papa la estrella, está también el tomate actor imprescindible en las costumbres de España, Italia y Bulgaria. El Gazpacho sopa típica de verano en España, es una sopa de tomate crudo triturado con miga de pan, los tomates secos con aceite de Oliva, el jamón serrano con rebanadas de tomate y estos son unos pocos casos en la gastronomía española.
Continuando con las estrellas americanas en la gastronomía española tenemos el pimiento en todas sus variedades, presente en la mayoría de los platos, desde los pimientos de padrón fritos en aceite de oliva que unos pican y otros no, pimientos rojos asados y como condimento esencial en la mayoría de los arroces y estofados.
El ají, la calabaza, el maíz, el chocolate, el maní, la piña y varios productos más son productos originarios de América que influenciaron no solo la gastronomía española si no la gastronomía mundial.
En la dieta mediterránea, patrimonio de la humanidad por sus aportes a la salud, está basada en los hábitos alimenticios de España. Su fortaleza radica en el equilibrio y variedad de alimentos, esta costumbre se logra por la influencia de los productos americanos en las costumbres gastronómicas españolas.
América no solo influyo en la gastronomía española y mundial de forma directa, la utilización del aceite de oliva en España tiene sus orígenes en el periodo de la conquista y las colonias españolas en América. Antes de la conquista en España el aceite de oliva se utilizaba para las lámparas en las iglesias (aceite de oliva lampante), eran pocos las olivas en España en este momento. Con los viajes españoles a América se presenta un inconveniente alimentario, la grasa en este momento era de origen animal y con las condiciones climatológicas extremas y la duración de los viajes hacia que la grasa animal se descompusiera. Buscando una alternativa, surge el aceite de oliva como solución. El aceite de oliva originario del mediterráneo oriental se utilizaba desde miles de años atrás. Es entonces que se muele el aceite de oliva para el consumo humano.
Para cerrar esta nota, debemos mencionar los bananos y plátanos en sus múltiples variedades. Este producto por el régimen estacional de Europa, no se puede cultivar, cuando las condiciones de transporte marítimo en el siglo XX mejoran en cuanto la duración, el banano es hoy día una de las frutas favoritas en la dieta cotidiana europea.
La variedad y la influencia de los alimentos en la gastronomía mundial es mucho más grande de lo aquí expuesto, aquí nombra las principales figuras. Otros alimentos de origen americano ya están olvidados en la memoria histórica de la gastronomía y son hoy día ya un patrimonio de la humanidad. La hoy día conocida gastronomía occidental está influenciada en un gran porcentaje por América y Oriente y la gastronomía oriental hoy está influenciada por productos Americanos. El Curry asiático es una mezcla de condimentos y su base fundamental es el pimentón y el ají.