Tras caer 2-0 de visitante, el conjunto escarlata resignó sus posibilidades de avanzar en la Liga Postobón, y como una cita ineludible, deberá pensar en el duelo de la promoción pactado con el Patriotas, para continuar en la 1ª categoría del futbol profesional.
Los hinchas manizalitas parecían no inmutarse con el grave problema de agua que por segunda vez afecta la su ciudad, y acudieron prestos al estadio a ver su amado blanco-blanco.
Desde tempranas horas llegaron copiosamente al Palogrande para encontrarse con un típico partido de instancias finales, poco vistoso, enredado como suelen ser los del América y además, pasado por agua, el clima perfecto para aguarle la fiesta al visitante de tierra caliente.
El primer tiempo fue casi de trámite, con algunas llegadas sobre el arco de Diego Restrepo (arquero venezolano en remplazo de Viafara, sancionado por 6 meses) pero sin poder concretar, ni cuero ni Beltrán los centros que reiteradamente lanzaban Calle por derecha y Casierra por el flanco contrario.
El invitado principal de la fiesta futbolera, el gol parecía esquivo para ambos bandos. Para destacar el orden táctico del equipo de Wilson Piedrahíta y el desgaste que esta figura defensiva causó en las huestes rojas, propiciado por un once Caldas que salió a hacer respetar su patio.
El partido se enredó en el medio campo con un ‘Cocho’ Patiño conectado y haciendo lo suyo, desbaratar avances y jugadas del rival. El juego brusco fue la constante al igual que los desperdicios y las llegadas erráticas.
Pero en el segundo tiempo vendrían las emociones, al menos para el cuadro local.
Desde el minuto 17, y en vista del avance del partido, y quizá por las reiteradas llegadas a la puerta roja, el arquero Diego Restrepo empezó a perder tiempo con un supuesto ‘Calambre’ vaya saber dios si era cierto, en la segunda ocasión con las ‘dolencias’ el árbitro no le compró el teatro y lo sancionó con amarilla por pérdida de tiempo. Cosa que parecía no muy grave.
Pero al minuto 25 vendrían sus dolorosos. Con una entrada profunda del habilidoso Jefferson Cuero debió salir a cortar el avance, y con la pierna abajo tumbó al delantero ganándose la 2ª amarilla y vio la roja.
El América se quedaba con con diez hombres y la historia del partido de ida se repetía a la inversa. Para conjurar, Piedrahíta debió sacar al delantero Fernando Cárdenas para permitir el debut inesperado del segundo suplente, Kevin Piedrahíta, quien en ese momento no sabría, sería su juego de pesadilla.
Precisamente en una jugada hilvanada en el área, al minuto 37 y cuando ya nadie pensaba que el Once vencería una ordenada zaga americana, Diego Amaya logra perfilar un disparo que se hundió en la red y le dio al once la clasificación momentánea.
Tan sólo 3 minutos después, cuando la hinchada roja aún esperaba la reacción del cuadro Américano, el once caldas selló el partido con un cabezazo abajo de Ayron de valle, tras un centro insisivo por derecha de Jorge Núñez.
Un dos a cero que a sólo 6 minutos del final resultó imposible de remontar y que mandaba al América de vuelta a la realidad, en este caso, a la temida promoción que lo tendrá en la mira de Patriotas, para definir vía repechaje si se queda en la primera instancia o si cede su cupo al perdedor de la final de la B.
Ahora lo que lo que jugadores y cuerpo técnico esperan es paciencia, temperamento y apoyo de la sufrida hinchada roja. El Once de su parte avanza a la siguiente fase, y espera al Santafé en el estadio Palogrande de Manizales, donde será el primer partido de la semifinal.
Resumen:
Once Caldas 2 – América de Cali 0
Árbitro: Wílmar Roldán
Líneas: Mauricio Camargo y Luzmila González
Formaciones:
Once Caldas: D.T: Pompilio Páez
Juan Carlos Henao; Diego Amaya, Alexis Henríquez, David Álvarez; Elkin Calle, Mario González, Alexander Mejía, Mauricio Casierra; Jorge Núñez; José Moreno y Jefferson Cuero
Cambios:José Moreno por Beltrán, Ayron del Valle por Cuero (lesionado) y Hárrison Henao por González
Goles: Diego Amaya (36 s.t.) y Ayron Del Valle (39 s.t.)
América:D.T: Wilson Piedrahíta
Diego Restrepo; Rubén Darío Bustos, Jhon Jairo Lozano, Pablo Melo, Julio César Ortiz; Hernando Patiño, Jaime Córdoba, Paulo César Arango, Alexánder Del Castillo; Fernando Cárdenas y Jairo Castillo
Cambios:Andrés Valencia por Patiño, Kevin Piedrahíta por Cárdenas y Leyvin Balanta por Ortiz
Expulsado: Diego Restrepo (25 s.t.)