Un computador para cada niño

Por Andrés Mejía

Las tecnologías de la información e Internet son el futuro de cualquier desempeño de la sociedad en el siglo XXI. Correo electrónico, redes sociales, comercio electrónico, son algunos de los elementos indispensables de la sociedad hoy día. Formar los niños desde temprana edad en los centros de educación en el uso de las tecnologías de la información es una imperiosa necesidad para lograr un alto desempeño de nuestros estudiantes en esta nueva sociedad cada vez más tecnificada.

Las potencias conocidas como países desarrollados, los ricos de la fiesta tecnológica, tienen un esquema social con gran penetración de la informática y las comunicaciones de banda ancha. En esas comunidades, hoy en crisis, su sostenimiento se logra con el uso de las tecnologías de la información.

Aunque suene curioso un norteamericano Nicholas Negroponte de MIT (Massachusetts Institute of Technology) ha creado una fundación con el objetivo de suministrar un computador portátil de última generación para brindar la posibilidad de un computador para cada niño en los países con escasos recursos. En mayo de 2006 nace el proyecto OLPC, desde entonces y gracias al apoyo de organismos internacionales, fabricantes y desarrolladores de software ha llegado a superar las 2 millones de niños con un computador.

El objetivo inicial fue suministrar un computador portátil por tan solo $100 dólares, hoy día con más tecnología se mantiene debajo de los $200 dólares. El portátil XO de OLPC, no es un programa de venta de computadores de bajo precio, es parte de un concepto educativo para llegar a los niños de grupos familiares de bajos ingresos. El portátil que se les entrega gratis a los niños es un útil escolar como un cuaderno o un libro de texto. Tiene instalados programas orientados a iniciar a los niños desde temprana edad en el manejo de las tecnologías de la información actuales. La vida útil del computador es de 4 años, periodo suficiente para cubrir el periodo de formación básica de los estudiantes.

El secreto de su bajo precio

La Fundación OLPC ha recibido apoyo de los principales fabricantes de hardware. Es una edición especial de portátil con altas prestaciones tecnológicas, no hay utilidad en su venta, por ello se ha logrado obtener este bajo precio. Pero el principal motivo por el cual se logra reducir el costo de los portátiles es que tienen el sistema operativo de código abierto Linux. El desarrollador Red Hat preparó una versión especial con un conjunto de herramientas pedagógicas para diferentes niveles educativos. Desarrolladores fundamentados en código abierto han enriquecido el sistema con aplicaciones pedagógicas para llevar a los jóvenes estudiantes a las nuevas tecnologías.

En octubre de 2007 Microsoft trata de involucrarse en el proyecto con una versión reducida de Windows XP por tan solo $10 dólares. La corporación no le negó la información para esa corporación realizara ese desarrollo, sin embargo manifestó “Si Microsoft quiere seguir con su proyecto, tienen nuestro consentimiento, pero no nuestro apoyo”. Ese desarrollo no prosperó porque se salía completamente del concepto de brindar un producto tecnológico abierto y de bajo precio.

El proyecto OLPC tiene  2 millones y medio de computadores en 40 países. El 60% esta en Suramérica en 6 países.

Revolución tecnológica detrás de un portátil

La integración del XO en el sistema educativo desde tempana edad es sembrar tecnología. Cuando los niños desde pequeños se encuentran familiarizados con las tecnologías de la información y lo ven con la naturalidad de un cuaderno o un libro de texto, los computadores se integran en su desarrollo académico y dejan de ser un componente de distracción como una consola de video juegos. La habituación e integración de estas tecnologías no solo dentro del marco académico si no también en el entorno familiar y de amistad, no solo desmitifica las herramientas informáticas si no que ha demostrado la integración de adultos al entorno.

La reciente historia de la apropiación temprana de la informática en los niños ha demostrado sus beneficios en desarrollo académico de los estudiantes. Anteriormente éste era un recurso elitista de los países “ricos”, con educación gratuita y entorno familiar con capacidad de compra tecnológica. Con el proyecto OLPC, se abre un nuevo horizonte para países como Colombia en donde la educación estatal tiene recursos limitados. En Colombia ya hay alrededor de 10.000 portátiles integrados en la educación, la mayoría en Antioquia.

Por ello es muy importante la visión del alcalde de Cali Rodrigo Guerrero, quien proyecta darle prioridad a la educación digital. Así lo manifestó el  encargado de la educación en Cali Dr. Raúl Salazar, quien manifestó: Nuestra meta es hacer realidad en los estudiantes de Cali la  ‘Inclusión Digital’ para erradicar el analfabetismo tecnológico; lo estamos llamando con esos términos, porque es poner la tecnología al servicio de la educación.

Vamos a revisar y tener un proyecto en el cual los docentes les vamos a dar capacitaciones especiales, herramientas para que ellos puedan dar una clase desde cualquier lugar, para que un niño tenga al frente un docente capacitado. Eso va acompañado de un trabajo en conjunto con EMCALI, que nos proporciona la Banda ancha en todas las Instituciones Educativas”.

El recurso tecnológico es para Cali una alternativa para modernizar la educación y abrir esa puerta tecnológica que en un mediano plazo repercutiría en el desarrollo de la ciudad a través de cientos de miles de jóvenes familiarizados con las nuevas tecnologías. El atraso frente a los países desarrollados en educación, ciencia y tecnología es muy grande, luego sería no solo un semillero de mejores profesionales si no también una cantera para constituir en la ciudad un capital tecnológica en nuevos avances científicos.

INFORMACION ADICIONAL

Características y especificaciones del XO 1.5

Dimensiones

242mm×228mm×32mm;

Peso aproximado: 1.45KG con batería  LiFeP; 1.58KG con NiMH;

Generalidades: Portátil con pantalla pivotante sistema contra polvo y humedad, sin ventilador.

Procesador y memoria

CPU: 1 GHz Vía C7-M procesador de ultra bajo voltaje

Memoria DRAM: 1 GB DDR2 SDRAM, a 400MHz;

Almacenamiento: 4 GB NAND memoria Flash (expandible).

Grafica: Integrada Vía CPU

Pantalla

Pantalla: TFT 7.5” Giratoria 180º (visibilidad con luz solar);

Resolución: 1200 × 900 (200 DPI);

Periféricos integrados

Video camera: 640×480 de resolución a 30 cuadros segundo

Teclado: resistente al polvo y al agua

Gamepad: dos sets de control de cuatro direcciones

Touchpad:

Audio: Alta definición, estéreo parlantes y micrófono integrados y conectores para dispositivos externos.

Red inalámbrica: Wi-fi integrada. Antena integrada en los bordes de la pantalla

Batería

Tipo: 2- o 4-celdas LiFePO4, ~6V removibles por el usuario;

Capacidad: 22.8 Vatios-horas; 3.5 – 6 horas de uso normal.