María del Rosario Guerra
Senadora de la República
La ilusión de miles de jóvenes de tener un país con más oportunidades ha sido uno de los rostros importantes de este paro nacional. Sus reclamaciones y peticiones, muchas válidas, no solo han sido escuchadas por el Gobierno Nacional, sino que dieron luz verde a un capítulo muy importante para avanzar en ese camino que permita mejorar sus condiciones de vida.
El presidente Iván Duque desde su campaña a la Presidencia ha dado cabida a propuestas innovadoras para la juventud. Atender las necesidades de los más de 12 millones de jóvenes que hay en Colombia (28% de la población) y avanzar en soluciones al descontento que por años han tenido frente a la falta de más y mejores oportunidades educativas, laborales y sociales, ha sido un reto mayúsculo.
Si bien no es suficiente lo que se ha hecho en estos dos años largos de gobierno, si es importante el avance. Es bueno recordar uno de los compromisos con los jóvenes previstos en el Plan Nacional de Desarrollo – PND- como es la ampliación de la cobertura del programa Jóvenes en Acción, que pasó de 123 mil beneficiarios a 428.779 jóvenes actualmente. Del mismo modo, en la Ley de Crecimiento de 2019 se incorporaron incentivos para la contratación de jóvenes, como permitir que las empresas que contraten a menores de 28 años, vinculados por primera vez al mercado laboral, puedan deducir del impuesto a la Renta el costo de dicha vinculación.
Siguiendo en esa línea y afianzando su compromiso, el presidente Duque ha hecho nuevos e importantes anuncios para abrir más oportunidades a la población juvenil, y que han sido también banderas de nuestro partido el Centro Democrático.
La educación es fundamental no sólo para el acceso al mercado laboral y la movilidad social sino para reafirmar sueños y desarrollar el potencial creativo de nuestros jóvenes. Si bien el país ha avanzado en la cobertura de acceso a la educación superior que hoy es del 52,2%, aún es insuficiente. Por ello es importante el actual programa Generación E que beneficia a 163.048 jóvenes y que al cierre del 2021 se espera cobije a 250.000 que corresponde al 74,4% de la meta del cuatrienio (336.000 jóvenes), para lo cual el Gobierno Nacional tiene prevista una inversión de $2.4 billones a ejecutarse en este cuatrienio.
Igualmente se ha avanzado en una propuesta del Partido para aumentar la cobertura con programas virtuales y no dejar por fuera a las zonas rurales y apartadas del país. A lo anterior, se suma el recientemente anunciado programa de ‘Matrícula Cero’ para todos los estudiantes de estratos 1,2 y 3 que accedan a formación universitaria, tecnológica y técnica en modalidades virtual o presencial en instituciones de educación superior oficiales. Con lo cual cerca de 695.000 jóvenes, es decir el 97% de los estudiantes de las instituciones públicas, se beneficiarán a partir del próximo primero de julio. Este gran salto a la gratuidad educativa en la educación superior debe ser permanente y por supuesto asociado al rendimiento académico de los alumnos.
El desempleo juvenil fue el más alto del país durante el primer trimestre del año (23,9%), junto con el desempleo de las mujeres (21%). Vale la pena señalar que dicha tendencia ha sido un problema recurrente en nuestro país. Por ello, una de las grandes frustraciones de los jóvenes y de sus padres es que luego del gran esfuerzo de lograr educación se enfrentan a falta de oportunidades laborales, teniendo en promedio que esperar 15 meses o más para conseguir un trabajo. De ahí que muchos de ellos se vuelquen a la informalidad para procurarse un sustento económico para vivir. En respuesta a esta situación, el gobierno Duque anunció que subsidiará el 25% del salario mínimo legal mensual, lo que prácticamente equivale a los costos de la seguridad social, para aquellas empresas que contraten de manera formal a jóvenes entre los 18 y 28 años. Ya se había aprobado también en el Plan de Desarrollo, y reglamentado en el Decreto 2365 de 2019, la contratación en el sector público de jóvenes entre 18 y 28 años sin experiencia, al establecer que el 10% de la renovación o modificación de las plantas de personal no exigirían experiencia profesional. Todo ello para estimular el empleo juvenil.
Con acceso a la educación y trabajo formal, es de esperar que los jóvenes estén en capacidad de ser propietarios. Por ello es importante el programa ‘Jóvenes Propietarios’, nueva apuesta anunciada por el gobierno para incentivar la compra de vivienda de interés social en jóvenes entre los 18 y 28 años. La iniciativa ofrecerá la tasa de interés más baja en la historia para la adquisición de vivienda propia, menos del 7% anual. Así mismo, quienes accedan podrán financiar hasta el 90% del valor de la vivienda, lo que permitirá a muchos jóvenes materializar el sueño de tener casa propia de interés social.
En materia de emprendimiento el gobierno anunció que a través del Banco Agrario abrió una línea de crédito para financiar hasta el 100% de proyectos; cuando sean del sector agroindustrial, el monto será de hasta $80 millones en diferentes modalidades. Con ello se dará un gran impulso al emprendimiento, en especial en zonas rurales.
Reconozco que el gobierno no ha sido ciego ni sordo a las reclamaciones de la población juvenil, y que la ventana del diálogo y consenso ha estado abierta siempre. Lo que no se puede avalar es que sea a punta de bloqueos, vandalismo y desorden que se presionen decisiones del gobierno. No es sólo pedir sino también entender que no se puede dar lo que no es posible financiar y menos sostener en el tiempo. Los colombianos, y más los jóvenes, estamos hastiados de promesas que se hacen y nunca se cumplen. Por ello es mejor, y genera confianza, un gobierno serio que plantea lo que puede cumplir, y más en momentos fiscales difíciles como los que vive el país.
Colombia ha demostrado salir adelante en muchos momentos huracanados de su historia gracias a la tenacidad y fortaleza de sus ciudadanos y a la solidez de sus instituciones. Hoy invito a los jóvenes que se expresan en las calles que actúen con sabiduría, prudencia y amor por Colombia. Que no dejen que les quiten la ilusión y la esperanza de que si es posible seguir construyendo un país más educado, prospero, solidario y equitativo. Hay que construir no destruir.