Por Ramiro Varela Marmolejo
Ingeniero Civil de Univalle, MBA U. V., Director de Caliescribe, constructor, Ex -Congresista y Ex Concejal de Cali.
El lago de las Garzas, humedal artificial que recibe sus aguas a través de una trama de acequias provenientes del Río Pance,
Ubicación, en el sur de la ciudad con un área de 4.7 mil hectáreas en la Av.127 o el Banco, zona bajo Pance, en la década de los 90 , no tenía importancia, ni existía control en el lugar, era un area cedida por grandes terratenientes de la antigua zona de parcelaciones de Pance y los visitantes usaban el sitio para lavar carros, lugar de escombros, sin administración y sin doliente, hasta el punto que criminales mataban las garzas de carnada para viseras de pesca. ,
Zona verde publica abandonada por el Municipio de Cali en 1995, cuando le llega un milagro al medio ambiente. un infortunio o catástrofe de la ciudad, el accidente aéreo de American Airlines de diciembre 20 de 1995, en las montañas de Buga, con 159 fallecidos de todos los niveles socioeconómicos, quienes por el amor y dolor de sus familiares, acogieron el lugar para hacer una siembra de árboles, rindiendo así un homenaje a los suyos, y empezando un proceso de conservación y protección del mismo.
De esta manera las familias, el Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente (Dagma), la CVC, el Colegio Bolívar, una fundación ambiental con la Cámara de Comercio de Cali, trabajaron en conjunto para el fortalecimiento y conservación del ecoparque Lago de las Garzas, como centro de educación ambiental en la ciudad.
En el ecoparque el Lago de las Garzas se aprecia un bosque típico de la zona, con gran valor ambiental y paisajístico y de especial atractivo para los visitantes.y un extenso sembrado de árboles representativos del Piedemonte de la Cordillera Occidental y la planicie del Valle del Cauca, hermosas zonas verdes , en un entorno natural paradisiaco. Estos forman barreras vivas, frutales y grupos de maderables, de gran colorido.
En el Lago de las Garzas se aprecian animales entre los que se destacan aves, reptiles, anfibios, insectos y peces, lo que genera un ambiente de paraíso, al llegar las garzas en busca de refugio, la hermosura de aves, ardillas, iguanas, y de los murciélagos.
La ciudad, los caleños, el municipio de Cali le debe un homenaje a las familias de los desaparecidos en el accidente, especialmente a las que lideraron la iniciativa, Felton y Piedrahita y al Colegio Bolívar, que asumió institucionalmente su aporte formativo y educativo.
Hoy uno de los pocos lugares privilegiados con los que cuenta la ciudadanía caleña para disfrutar de un ambiente natural y seguro, un punto de apoyo a la recreación, al desarrollo educativo de la población. El ecoparque el Lago de las Garzas, cuenta con infraestructura para desarrollar programas sociales, educación ambiental, áreas verdes para actividades lúdicas, sendero interpretativo, muelle para la observación de aves y peces, caseta para eventos y personal de apoyo.
NR : Ojalá el alcalde de Cali y el director de la CVC, ahora que invirtieron en obras en el parque, hagan testimonio póstumo de gratitud, a Martin Felton ( qepd ), a Francisco Piedrahita y a Claudia de Piedrahita, quienes convocaron y lideraron el Parque de las Garzas, hoy emblema ambiental de Cali. Es un gran ejemplo, que debe imitarse en otros sitios de la municipalidad.
