La idea de traer los I Juegos Panamericanos de la juventud para Cali, el Valle del Cauca y Colombia , nace en el Comité Olímpico Colombiano , , se analiza su viabilidad, entre los 2 miembros del Valle del Cauca , Jose Luis Echeverry primer vicepresidente y el vocal Juan Luis Zapata, quienes amplian la posibilidad con el Presidente y el secretario , Baltasar Medina y Ciro Solano. Ellos hacen consulta con Neven Ilic Presidente de la organización Panamericana Panam Sports y ante la respuesta positiva, en el sentido de competir, se visita a la Señora Gobernadora, Dilian Francisca Toro, quien ofrece inmediatamente su apoyo a través de Indervalle, lo mismo al director de Coldeportes, Ernesto Lucena, y se empezó a trabajar, con un slogan que fue creciendo ¨”Unidos somos más”.
El lobby no fue difícil
Baltasar Medina Presidente del Comité Olímpico Colombiano, con un liderazgo sencillo, forjado a base de resultados y trabajo, nos dijo” el lobby no fue difícil…estamos sobrados de propuesta..el Presidente de Panam Sports , Neven Ilic, tiene confianza en Colombia y eso lo llenó de seguridad..Fue clave la visita a Cali de la comisión encargada de evaluar las propuestas, donde observaron el acompañamiento del gobierno nacional, departamental y municipal. Ademas la competencia fue con Santa Ana de El Salvador, porque Monterrey ( MEX ) solicitó ser tenidos en cuenta para el 2023..realmente solo café colombiano y manjarblanco vallecaucano…Y finalmente la presencia en Costa Rica del director de Coldeportes, Dr Ernesto Lucena, la gobernadora del Valle, Dra Dilian Francisca Toro y la alcaldia de Cali, con el secretario de deportes, Silvio Lopez, fue muy importante”
Si se aprovecharon 2 viajes, el primero a Tokio en la reunión anual de ACNO ( Asociación de Comités Olímpicos ) , Noviembre del 2018, donde el secretario del COC , Ciro Solano y el vicepresidente José Luis Echeverry , pidieron cita con el presidente y directivos de Panam Sports: en Febrero pasado a Rosario ( Argentina ) con motivo de los Suramericanos de playa, donde el Presidente y el Secretario del COC, con el tesorero, Rafael Lloreda, lograron el apoyo de todos los Comites olímpicos del cono sur.
Relato de Echeverry
“Empezamos a trabajar escalando paso a paso, cada meta y finalmente hasta llegar a la presentación en el Hotel en San José de Costa Rica, destacada por el Presidente de la Panam Sports, el Secretario General, en fin todos los miembros del Comité Ejecutivo. Una gran competencia con las otras dos candidaturas a ser sedes:: Santa Ana de E Salvador y Monterrey en México.
Destacar el apoyo del Gobierno Nacional en cabeza del Presidente Iván Duque, el mensaje que envió, la carta que se hizo para la Panam fue excelente, el trabajo que ha hecho el Director de Coldeportes como su delegado y representante, el Doctor Ernesto Lucena, acompañándonos en cuantas reuniones se tenía que hacer, estuvo aquí en Costa Rica, nos acompañó en Cali, ha sido gran receptor del tema.
El Presidente del Comité Olímpico Baltazar Medina, cuando le contamos esta idea se sorprendió, simplemente nos escuchó y empezó a ver que había un gran apoyo de parte de la Gobernadora del Valle, Dilian Francisca Toro, después hablamos con el Doctor Silvio López, Secretario del Deporte, quién también acogió esta noble idea, y así se fue uniendo el equipo, para lograr ser la primera sede,”
Fue maravilloso escuchar esa escogencia, que hace 52 años , cuando se escogió a Cali , sede de los VI Juegos Panamericanos en 1967 para 1971, generó toda una fiesta de caravanas en Cali.
Agradecerle a todos los que hicieron parte, 12 o 13 personas que estuvieron San José, agradecerle al Embajador también, de Colombia en Costa Rica, DocAngelino Garzón, quien estuvo pendiente de todo lo que se necesitó.
De nuevo , otro hecho histórico para Colombia, el Valle de Cauca, la ciudad de Cali, como son los Juegos Panamericanos Junior 2021
*Con la colaboración del periodista Farid Barbosa