Redacción
Los Juegos Panamericanos marcaron la historia del deporte colombiano, generó el elemento transformador con la creación de Coldeportes, el inicio de procesos de preparación de deportistas , la construccion de infraestructura deportiva y la consolidación de la organización regional. Y ahora, con la obtención de la justa panamericana junior, será el motivo para seguir creciendo competitivamente como potencia deportiva suramericana, en la categoria sub 21, que permitirá proyectar mejores resultados para los Juegos olimpicos de Paris en el 2024.
Los VI Juegos Panamericanos de Cali 1971, se realizaron con 2.935 atletas de 32 países, quienes participaron en 17 deportes y la categoría por supuesto era abierta (mayores). Los primeros juegos de la juventud que se van a llevar a cabo en la misma ciudad de Cali en el 2021, contará con 4.000 atletas de 41 países, que participaran en 28 deportes y dos invitacionales, que defina Colombia como país sede.
Para el 2021 le tocará al Presidente Iván Duque 2018 – 2022, hacer la planeación del evento, la preparación del equipo colombiano y la ejecución del proyecto.
Los VI Juegos Panamericanos de les correspondieron a los Presidentes de la República Guillermo León Valencia quién hizo la postulación en el año 1965, a Carlos Lleras Restrepo quien estructuró la preparación, recibío la obtención de la sede e hizo el trámite legal para la creación de Coldeportes, lo que le permitió la ejecución del mismo y a Misael Pastrana Borrero quien lo inauguró en 1971, pero desde 1970, todo un gobierno comprometido, en la construcción de los escenarios deportivos.
Ahora le corresponde el proyecto liderarlo a la Gobernadora Dilian Francisca Toro y en la gesta Panamericana de 1971 hubo 4 Gobernadores del Valle, Humberto González Narváez 1964 – 1966, Libardo Lozano Guerrero 1966 – 1968, Rodrigo Lloreda Caicedo 1968 – 1970 y Marino Rengifo Salcedo 1970 – 1972. Como Alcalde de Cali, le correspondió a Maurice Armitage firmar la propuesta y al Alcalde sucesor que se elige en octubre de este año.
Los Alcaldes Panamericanos fueron Artemo Franco Mejía, Luis Emilio Sardi, Marino Rengifo Salcedo y Carlos Holguín Sardi,
La iniciativa histórica fue de Alberto Galindo, con un director general , Jorge Herrera Barona y ahora , la idea y coordinación a cargo de José Luis Echeverry Azcarate.
En nombre del Gobierno Nacional actuó en San José de Costa Rica, el Director de Coldeportes Dr. Ernesto Lucena y en Winnipeg Canadá, Julio de 1967 cuando obtuvo la sede de los Juegos Panamericanos de Cali 1971 actuó el Ministro de Educación , Dr. Daniel Arango Jaramillo.
Cali en 1971 era una ciudad de 900.000 habitantes, un pueblo grande y ahora 50 años después tiene 2.500.000, una métropoli en crecimiento
El Comité Olímpico Colombiano en 1971 estaba en cabeza de Humberto Chica Pinzón , quien encabezó la delegación ante la asamblea de la ODEPA y ahora le tocó a Baltazar Medina hacer la presentación en nombre de Colombia,ante la organización panamericana Panam Sports.
A Ernesto Lucena como director de Coldeportes, le toca liderar el proyecto deportivo para el 2021 y entre 1968 a 1970 le correspondió a Adolfo Carvajal Q. entre 1970 a 1971 y a Humberto Zuluaga Monedero.
Para el 2021 prácticamente toda la infraestructura deportiva está construida y hotelera; sin embargo en 1971 hubo que construir y remodelar lo existente, como el Estadio Pascual Guerrero, un nuevo gimnasio (El Pueblo), tres unidades deportivas, la primera alrededor del Estadio olimpico, la segunda alrededor del Estadio Panamericano, hoy Estadio de Atletismo, las piscinas Alberto Galindo; la tercera alrededor de la Plaza de Toros donde se desarrolló el Gimnasio del Pueblo, el Velódromo, etc. Y por supuesto, por los Panamericanos, fue construido el hotel Intercontinental, que sigue vigente turisticamente…
La junta departamental de deportes , hoy Indervalle, en 1971, fue la gestora deportiva y ahora la génesis le correspondió a COC, Coldeportes, Indervalle y la Secretaria del Deporte de Cali.
De esta manera nuevamente Cali se en ruta a seguir celebrando lo más grande de la historia de la ciudad de los últimos años, para su desarrollo económico, social y deportivo.