Por Andrés Mejía
El comercio electrónico en el mundo es hoy día, en la mayoría de los países, un proceso simple para poner en marcha. Pero en Colombia la situación es completamente diferente, está reservado para las grandes cadenas debido a la alta inversión requerida para su puesta en marcha.
El proceso del comercio electrónico debe ser un procedimiento simple y que a su vez ofrezca al usuario comprador seguridad en el momento del pago y confianza para recibir su producto. El vendedor por su parte debe tener garantizado el dinero que sus clientes pagan para así enviar la venta. Parece simple pero en Colombia se requieren grandes inversiones tecnológicas para tener un sitio de comercio electrónico, la barrera fundamental está con el sistema bancario.
El comercio electrónico tiene sus orígenes a principio de los años 1970 con las primeras relaciones comerciales que utilizaban una computadora para transmitir datos, tales como órdenes de compra y facturas. A mediados de los años 90 comenzó a referirse principalmente a la venta de bienes y servicios a través de Internet, usando como forma de pago medios electrónicos como las tarjetas de crédito. Desde entonces, y con la vertiginosa expansión de Internet, es hoy uno de las principales fuentes de negocios.
Los primeros 10 años del comercio electrónico aun estaba destinado a las grandes empresas comercializadoras. La barrera era tecnológica y las políticas de seguridad del sistema bancario. La brecha se fue reduciendo y en el 2000, nace Paypal una empresa que revoluciona las ventas por Internet, el sistema de pago electrónico es el usado oficialmente por eBay. Resultó tan exitoso que el 2002 esta empresa de subastas decide comprarla por 1.500 millones de dólares.
En este momento nace una posibilidad para realizar ventas por la red para pequeñas empresas y hasta para personas naturales, todo lo que se requiere es una cuenta bancaria una tarjeta de crédito y al menos un producto o servicio para vender, incluso ni siquiera es necesario tener un bien para ofrecer, se puede utilizar para enviar o recibir dinero persona a persona.
Paypal es un intermediario financiero que cobra un porcentaje por cada transacción, el dinero recibido se puede trasladar a la cuenta bancaria o utilizarlo como medio de pago en Internet. Los volúmenes de dinero que se mueven en la red son billonarios y es hoy día la forma más confiable para pagar y recibir dinero.
Suena lindo si lo vemos desde el punto de vista de Norteamérica, Europa, Asia y Oriente pero cuando aterrizamos en Colombia nos encontramos con otra realidad.
Barreras bancarias para el pequeño comercio electrónico en Colombia
En Colombia las ventas por Internet están restringidas a las gigantescas cadenas comerciales, la causa es tecnológica y financiera. Para poder poner en marcha una tienda virtual se requiere un servidor dedicado con conexiones seguras hacia el sistema financiero, en todos los casos son desarrollos específicos muy costosos, por ese motivo únicamente las grandes cadenas pueden darse el lujo de tener estos sistemas. En Colombia Éxito y Falabella son los lideres, la segunda es nueva en el mercado, sin embargo Almacenes Éxito lleva alrededor de 10 años con las ventas electrónicas y solo recientemente está logrando una aceptación que aun es moderada.
Los pequeños comerciantes tienen la puerta cerrada en las ventas por la red. El día de hoy con fines a documentar este artículo, se ensayó abrir una cuenta en Paypal para vender por Internet, todo resulto muy bien hasta el momento de poner la cuenta bancaria: Resulta que solo es posible para un comerciante colombiano vender si se tiene una cuenta bancaria en Estados Unidos. ¡Hasta ahí llegó la tienda colombiana!
Con el TLC la puerta para comerciantes y productores no es única y exclusivamente espera un importador en Estados Unidos para vender. Los beneficios son también para la exportación directa productor-comprador. Todos los bienes y servicios para venta minorista tan sólo requieren un transportador de correo reconocido y una simple declaración de aduana incluida en el formulario de envío. Esta posibilidad está completamente cerrada para las empresas colombianas, no hay como cobrar por la venta.
La barrera fundamental está en el sistema bancario. En principio toda cuenta bancaria puede recibir transacciones desde el exterior, hoy día está permitido. Pero en la práctica no es tan sencillo. Cuando se envía una transferencia internacional se utilizan información en dos grupos IBAN y SWIFT, con este par de números es posible enviar y recibir dinero de un país a otro. En Colombia la situación es diferente, al menos un banco en donde se realizó la consulta, si el dinero lo giran desde Europa, la transferencia se realiza a una cuenta del Deutsche Bank (Alemania), si la transferencia es desde Estados Unidos se utiliza una cuenta del Citibank Nueva York.
Sin el recurso del dinero electrónico las oportunidades de negocio para los empresarios colombianos con el TLC se reducen pero para Estados Unidos se abren posibilidades de ventas hacia Colombia.
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