La ciudad atrae inversión nacional y extranjera
Es el Alcalde Rodrigo Guerrero Velasco quien hace el balance positivo del año. Resalta que la llegada a la capital del Valle de inversionistas internacionales y la confianza del Gobierno Nacional en la Administración, hacen posible oportunidades de progreso.
Cali está sonando en todo el país, al tiempo que están llegando inversionistas, muchos de ellos, del extranjero. ¿A qué atribuye que la ciudad atraiga ese interés?
Hay varios factores. Uno de ellos: Cali está recuperando la credibilidad y no es solo en el país, también a nivel internacional. Estamos hablando de bancos, de posibles inversionistas que ven en nuestra ciudad el potencial para el desarrollo de reconocidas compañías e industrias. Pero además, existen otras razones que nos aseguran que Cali será una ciudad moderna. Por ejemplo, hemos venido trabajando en la recuperación de la soberanía tributaria, luego de que en agosto del año pasado terminamos unilateralmente el contrato con la Unión Temporal Sicali, firma que desde febrero del 2005 se estaba haciendo cargo del cobro de los impuestos.
¿Qué cambios implica esta decisión de que el Municipio retome en su Administración el manejo de los impuestos de los caleños?
Esto nos permitirá hacer la actualización catastral que no se hacía desde hace diez años. Por el contrato con Sicali, el Municipio ha dejado de percibir por lo menos 1,3 billones de pesos. Pero ahora, se podrá manejar los impuestos predial, y de industria y comercio. Todo esto se va a traducir en desarrollo.
¿Qué entidades le están apostando a trabajar con la Alcaldía para lograr ese desarrollo?
Le menciono inicialmente dos ellas: el Banco Mundial y la Corporación Andina de Fomento (CAF), que tienen toda la credibilidad en el Municipio. Ellos quieren participar en el desarrollo de esta Cali nueva, de esta nueva era. En el caso del Banco Mundial, la entidad nos envió una comisión para asesorarnos en la recuperación de Sicali. Estuvieron expertos que nos orientaron en el proceso de recuperación de la autonomía tributaria. Esa misión fue importantísima. Además, el Banco Mundial le está apostando a proyectos, como el Corredor Verde, que consiste en transformar el paso a lo largo de los cerca de 16 kilómetros de la vía férrea que atraviesa la ciudad de norte a sur, un corredor vial con ciclorrutas y generosas zonas verdes. El Banco Mundial ha anunciado 500 mil dólares para financiar los estudios de esa zona, mientras que la CAF está aportando otros recursos para hacer el estudio de movilidad en ese corredor entre Jamundí y Yumbo. Se analizan el flujo de pasajeros, costos y qué alternativa de transporte es mejor, si buses eléctricos o tranvía.
¿El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) también está interesado en la propuesta del Corredor Verde?
Sí, pero no solo en esta sino en proyectos por los cuales Cali es hoy la quinta ciudad en todo el país en formar parte de la estrategia del BID de Ciudades Sostenibles y Competitivas. Por eso, Cali recibe un millón de dólares por tomar acciones que protejan el ambiente y que garanticen la sostenibilidad del Municipio. Es la ciudad más grande de las cinco escogidas hasta el momento. Son Barranquilla, Pereira, Manizales y Bucaramanga. Precisamente, ese anuncio lo confirmó el año pasado en Barranquilla, el presidente del BID, Luis Alberto Moreno.
Y en cuanto a los inversionistas privados, ¿cómo se suman a este desarrollo?
Al igual que el BID, el Banco Mundial y la CAF, tienen confianza en Cali. A la ciudad llegarán reconocidas cadenas de hoteles, como Marriott y la mexicana City Express. Además, compañías reconocidas como Good Year, que en Colombia nació en Cali, regresan con su equipo directivo. Otra compañía es Johnson & Johnson que también trae su equipo directivo a la ciudad. A su vez, la empresa uruguaya Zonamérica también llegará a nuestra ciudad y ya lo hizo la cadena estadounidense PriceSmart creando alrededor de 220 empleos directos en el almacén que abrió en la Avenida Cañasgordas. Próximamente, esta compañía abrirá otra sede en el norte de la ciudad. Además de estas entidades de otros países, bancos nacionales como el de Bogotá y Occidente siguen trabajando para levantar un edificio de oficinas en pleno centro caleño, junto a las obras del hundimiento de la Avenida Colombia que transformarán en una hermosa alameda la zona aledaña al río Cali.
¿El Gobierno Nacional también le está brindando el apoyo a la capital del Valle?
En efecto, con uno de los proyectos de más impacto: el fortalecimiento de los 17 kilómetros del jarillón del río Cauca para proteger la ciudad de las inundaciones. La Alcaldía firmó un convenio con la Nación para adelantar obras por 1,3 billones de pesos, que equivalen a 10 veces el presupuesto de Cali en un año. Eso nos garantiza que la ciudad esté protegida y que también se trabaje en el manejo de las cuencas de los ríos. Pero eso no es todo, el respaldo del presidente Juan Manuel Santos también se refleja en que él mismo durante una de las visitas a nuestra ciudad, a comienzos del año pasado, firmó el acuerdo de seguridad ciudadana para aumentar recursos, así como número de cuadrantes, cámaras y de agentes de Policía. El Gobierno cree mucho en la Administración. Todo apunta a que Cali está por buen camino.
Ese buen camino también está marcado por la disminución de personas desempleadas, ¿cómo ve ese panorama?
Cali está retomando el liderazgo que siempre ha tenido. Nos complace saber que en septiembre pasado, por ejemplo, la ciudad bajó en 1,5 puntos porcentuales, mientras que en Bogotá subió 0,4 puntos y en Medellín, esa cifra se mantuvo estable.
¿Qué les dice a los caleños y al país sobre cómo seguir impulsando a Cali por el camino que ha tomado?
Que tengan esperanzas de que estamos trabajando seriamente con un equipo humano extraordinario, capaz, serio, profesional y transparente. Esa es la garantía y en ese proceso tenemos otros proyectos, uno de ellos relacionado con el tema de mejorar el alumbrado en toda Cali.
Sabemos que el presupuesto aumentará en el 2013 para Cali y que gran parte es para inversión social
Sí, el presupuesto aumentará en un 50 % para ejecutar estas y otras obras que hagan de Cali una ciudad moderna, porque Cali está trabajando como la ciudad líder que siempre ha sido.